Die zunehmend repressive Politik der Teilungsmächte führte zu Widerstandsbewegungen im geteilten Polen, und 1830 veranstalteten polnische Patrioten den Novemberaufstand.Dieser Aufstand entwickelte sich zu einem umfassenden Krieg mit Russland, doch die Führung wurde von polnischen Konservativen übernommen, die das Imperium nur ungern herausfordern wollten und einer Verbreiterung der sozialen Basis der Unabhängigkeitsbewegung durch Maßnahmen wie einer Landreform ablehnend gegenüberstanden.Trotz der erheblichen mobilisierten Ressourcen führten eine Reihe von Fehlern mehrerer nacheinander von der aufständischen polnischen Nationalregierung ernannter Oberbefehlshaber zur Niederlage ihrer Streitkräfte durch die russische Armee im Jahr 1831. Kongresspolen verlor seine Verfassung und sein Militär, blieb aber formell eine eigenständige Verwaltung Einheit innerhalb des Russischen Reiches.Nach der Niederschlagung des Novemberaufstandes wanderten Tausende ehemalige polnische Kombattanten und andere Aktivisten nach Westeuropa aus.Dieses als „Große Auswanderung“ bekannte Phänomen dominierte bald das politische und intellektuelle Leben Polens.Zur polnischen Gemeinschaft im Ausland gehörten neben den Anführern der Unabhängigkeitsbewegung auch die größten polnischen literarischen und künstlerischen Köpfe, darunter die romantischen Dichter Adam Mickiewicz, Juliusz Słowacki, Cyprian Norwid und der Komponist Frédéric Chopin.Im besetzten und unterdrückten Polen strebten einige nach Fortschritt durch gewaltfreien Aktivismus mit Schwerpunkt auf Bildung und Wirtschaft, bekannt als organische Arbeit;andere organisierten in Zusammenarbeit mit den Emigrantenkreisen Verschwörungen und bereiteten den nächsten bewaffneten Aufstand vor.