Während der Herrschaft von Johannes II. Kasimir Wasa (reg. 1648–1668), dem dritten und letzten König seiner Dynastie, verfiel die Demokratie des Adels infolge ausländischer Invasionen und innerstaatlicher Unruhen.Diese Katastrophen vervielfachten sich ziemlich plötzlich und markierten das Ende des polnischen Goldenen Zeitalters.Ihre Wirkung bestand darin, das einst mächtige Commonwealth zunehmend anfällig für ausländische Interventionen zu machen.Der Kosaken- Chmelnyzki-Aufstand von 1648–1657 erfasste die südöstlichen Regionen der polnischen Krone;Seine langfristigen Auswirkungen waren für das Commonwealth katastrophal.Das erste Liberum Veto (ein parlamentarisches Instrument, das es jedem Mitglied des Sejm erlaubte, eine laufende Sitzung sofort aufzulösen) wurde 1652 von einem Abgeordneten ausgeübt. Diese Praxis sollte die polnische Zentralregierung letztendlich entscheidend schwächen.Im Vertrag von Perejaslaw (1654) erklärten sich die ukrainischen Rebellen zu Untertanen des russischen Zarentums .Der Zweite Nordische Krieg wütete in den Jahren 1655–1660 in den Kerngebieten Polens;Dazu gehörte eine brutale und verheerende Invasion Polens, die als schwedische Sintflut bezeichnet wurde.Während der Kriege verlor das Commonwealth durch die Invasionen Schwedens und Russlands etwa ein Drittel seiner Bevölkerung sowie seinen Status als Großmacht.Laut Professor Andrzej Rottermund, dem Verwalter des Warschauer Königsschlosses, war die Zerstörung Polens durch die Sintflut umfangreicher als die Zerstörung des Landes im Zweiten Weltkrieg.Rottermund behauptet, schwedische Invasoren hätten dem Commonwealth seine wichtigsten Reichtümer geraubt und die meisten der gestohlenen Gegenstände seien nie nach Polen zurückgekehrt.Warschau, die Hauptstadt des polnisch-litauischen Commonwealth, wurde von den Schweden zerstört und von einer Vorkriegsbevölkerung von 20.000 Einwohnern blieben nach dem Krieg nur noch 2.000 in der Stadt.Der Krieg endete 1660 mit dem Vertrag von Oliva, der zum Verlust einiger nördlicher Besitztümer Polens führte.Auch die groß angelegten Sklavenraubzüge der Krimtataren hatten äußerst schädliche Auswirkungen auf die polnische Wirtschaft.Merkuriusz Polski, die erste polnische Zeitung, wurde 1661 veröffentlicht.