In der späteren Hälfte des 18. Jahrhunderts wurden im polnisch-litauischen Commonwealth, als dieses vom Aussterben bedroht war, grundlegende interne Reformen versucht.Die Reformaktivitäten, die ursprünglich von der Fraktion der Familie Czartoryski, bekannt als Familia, vorangetrieben wurden, lösten eine feindselige Reaktion und eine militärische Reaktion der benachbarten Mächte aus, schufen aber Bedingungen, die eine wirtschaftliche Verbesserung förderten.Das bevölkerungsreichste städtische Zentrum, die Hauptstadt Warschau, löste Danzig (Gdańsk) als führendes Handelszentrum ab, und die Bedeutung der wohlhabenderen städtischen Gesellschaftsschichten nahm zu.Die letzten Jahrzehnte der Existenz des unabhängigen Commonwealth waren geprägt von aggressiven Reformbewegungen und weitreichenden Fortschritten in den Bereichen Bildung, geistiges Leben, Kunst und der Entwicklung des sozialen und politischen Systems.Die königliche Wahl von 1764 führte zur Erhebung von Stanisław August Poniatowski, einem raffinierten und weltgewandten Aristokraten, der mit der Familie Czartoryski verbunden war, aber von Kaiserin Katharina der Großen von Russland handverlesen und eingesetzt wurde, die von ihm einen gehorsamen Anhänger erwartete.Stanisław August regierte den polnisch-litauischen Staat bis zu seiner Auflösung im Jahr 1795. Der König verbrachte seine Regierungszeit hin- und hergerissen zwischen seinem Wunsch, die zur Rettung des scheiternden Staates notwendigen Reformen durchzuführen, und der wahrgenommenen Notwendigkeit, in einem untergeordneten Verhältnis zu seinen russischen Sponsoren zu bleiben.Nach der Niederschlagung des Anwaltsbundes (einer Rebellion von Adligen gegen den Einfluss Russlands) wurden 1772 auf Betreiben Friedrichs des Großen von Preußen Teile des Commonwealth unter Preußen, Österreich und Russland aufgeteilt, eine Aktion, die als „Rebellion“ bekannt wurde Erste Teilung Polens: Die äußeren Provinzen des Commonwealth wurden im Einvernehmen zwischen den drei mächtigen Nachbarn des Landes eingenommen und es blieb nur ein Rumpfstaat übrig.