Der laotische Bürgerkrieg (1959–1975) war ein Bürgerkrieg in Laos, der vom 23. Mai 1959 bis zum 2. Dezember 1975 zwischen dem kommunistischen Pathet Lao und der königlich-laotischen Regierung geführt wurde. Er ist mit dem kambodschanischen Bürgerkrieg und dem Vietnamkrieg verbunden, mit beiden Seiten, die in einem Stellvertreterkrieg zwischen den globalen Supermächten des Kalten Krieges starke externe Unterstützung erhalten.Unter dem amerikanischen CIA Special Activities Center und den Hmong- und Mien-Veteranen des Konflikts wird er als „Geheimer Krieg“ bezeichnet.^[51] Die folgenden Jahre waren geprägt von einer Rivalität zwischen den Neutralisten unter Prinz Souvanna Phouma, dem rechten Flügel unter Prinz Boun Oum von Champassak und der linken Lao Patriotic Front unter Prinz Souphanouvong und dem halbvietnamesischen künftigen Premierminister Kaysone Phomvihane.Es wurden mehrere Versuche unternommen, Koalitionsregierungen zu bilden, und schließlich wurde in Vientiane eine „Drei-Koalitions“-Regierung eingesetzt.An den Kämpfen in Laos beteiligten sich die nordvietnamesische Armee, US-Truppen und thailändische Streitkräfte sowie südvietnamesische Streitkräfte direkt und über irreguläre Stellvertreter am Kampf um die Kontrolle über den laotischen Panhandle.Die nordvietnamesische Armee besetzte das Gebiet, um es als Versorgungskorridor auf dem Ho-Chi-Minh-Pfad und als Aufmarschgebiet für Offensiven in Südvietnam zu nutzen.Einen zweiten großen Schauplatz gab es auf und in der Nähe der nördlichen Ebene der Tonkrüge.Die Nordvietnamesen und Pathet Lao gingen schließlich 1975 im Windschatten des Sieges der nordvietnamesischen Armee und des südvietnamesischen Vietcong im Vietnamkrieg als Sieger hervor.Insgesamt flohen nach der Machtübernahme durch Pathet Lao bis zu 300.000 Menschen aus Laos in das benachbarte Thailand.^[52]Nachdem die Kommunisten in Laos die Macht übernommen hatten, kämpften Hmong-Rebellen gegen die neue Regierung.Die Hmong wurden als Verräter und „Lakaien“ der Amerikaner verfolgt, wobei die Regierung und ihre vietnamesischen Verbündeten Menschenrechtsverletzungen gegen Hmong-Zivilisten verübten.Auch der beginnende Konflikt zwischen Vietnam und China spielte eine Rolle, da den Hmong-Rebellen vorgeworfen wurde, Unterstützung aus China zu erhalten.Über 40.000 Menschen starben in dem Konflikt.^[53] Die laotische Königsfamilie wurde nach dem Krieg von der Pathet Lao verhaftet und in Arbeitslager geschickt, wo die meisten von ihnen in den späten 1970er und 1980er Jahren starben, darunter König Savang Vatthana, Königin Khamphoui und Kronprinz Vong Savang.