Das Königreich Juda, ein semitischsprachiges Königreich in der südlichen Levante während der Eisenzeit, hatte seine Hauptstadt in Jerusalem im Hochland von Judäa.^[45] Das jüdische Volk ist nach diesem Königreich benannt und stammt in erster Linie von ihm ab.^[46] Laut der hebräischen Bibel war Juda der Nachfolger des Vereinigten Königreichs Israel unter den Königen Saul, David und Salomo.In den 1980er Jahren begannen einige Wissenschaftler jedoch, die archäologischen Beweise für ein derart ausgedehntes Königreich vor dem späten 8. Jahrhundert v. Chr. in Frage zu stellen.^[47] Im 10. und frühen 9. Jahrhundert v. Chr. war Juda dünn besiedelt und bestand hauptsächlich aus kleinen, ländlichen und unbefestigten Siedlungen.^[48] ​​Die Entdeckung der Tel-Dan-Stele im Jahr 1993 bestätigte die Existenz des Königreichs in der Mitte des 9. Jahrhunderts v. Chr., ihre Ausdehnung blieb jedoch unklar.^[49] Ausgrabungen in Khirbet Qeiyafa deuten auf die Existenz eines stärker urbanisierten und organisierten Königreichs im 10. Jahrhundert v. Chr. hin.^[47]Im 7. Jahrhundert v. Chr. wuchs die Bevölkerung Judas unter assyrischer Vasallenherrschaft erheblich an, obwohl Hiskia gegen den assyrischen König Sanherib rebellierte.^[50] Josia nutzte die Gelegenheit, die sich durch den Niedergang Assyriens und den Aufstieg Ägyptens bot, und führte religiöse Reformen durch, die den Prinzipien des Deuteronomiums entsprachen.In dieser Zeit wurde wahrscheinlich auch die deuteronomistische Geschichte geschrieben, in der die Bedeutung dieser Prinzipien hervorgehoben wurde.^[51] Der Untergang des Neuassyrischen Reiches im Jahr 605 v. Chr. führte zu einem Machtkampf zwischenÄgypten und dem Neubabylonischen Reich um die Levante, der zum Niedergang Judas führte.Zu Beginn des 6. Jahrhunderts v. Chr. wurden mehrere von Ägypten unterstützte Aufstände gegen Babylon niedergeschlagen.Im Jahr 587 v. Chr. eroberte und zerstörte Nebukadnezar II. Jerusalem und beendete damit das Königreich Juda.Eine große Zahl Judäer wurde nach Babylon verbannt und das Gebiet als babylonische Provinz annektiert.^[52]