In den Jahrzehnten nach dem Arabisch-Israelischen Krieg von 1948 blieb die israelische Grenze zum Libanon im Vergleich zu anderen Grenzen relativ ruhig.Die Situation änderte sich jedoch nach dem Kairoer Abkommen von 1969, das der Palästinensischen Befreiungsorganisation (PLO) erlaubte, frei im Südlibanon zu operieren, einem Gebiet, das als „Fatahland“ bekannt wurde.Die PLO, insbesondere ihre größte Fraktion Fatah, griff Israel von diesem Stützpunkt aus häufig an und zielte dabei auf Städte wie Kiryat Shmona.Dieser Mangel an Kontrolle über palästinensische Gruppen war ein Schlüsselfaktor für die Auslösung des libanesischen Bürgerkriegs.Der Attentatsversuch auf den israelischen Botschafter Shlomo Argov im Juni 1982 diente Israel als Vorwand für eine Invasion im Libanon mit dem Ziel, die PLO zu vertreiben.Obwohl das israelische Kabinett nur einen begrenzten Einmarsch genehmigte, weiteten Verteidigungsminister Ariel Sharon und Stabschef Raphael Eitan die Operation bis tief in den Libanon aus, was zur Besetzung von Beirut führte – der ersten arabischen Hauptstadt, die von Israel besetzt wurde.Anfangs begrüßten einige schiitische und christliche Gruppen im Südlibanon die Israelis, nachdem sie von der PLO misshandelt worden waren.Mit der Zeit wuchs jedoch der Unmut gegenüber der israelischen Besatzung, insbesondere in der schiitischen Gemeinschaft, die sich unter iranischem Einfluss allmählich radikalisierte.^[212]Im August 1982 evakuierte die PLO den Libanon und siedelte nach Tunesien über.Kurz darauf wurde Bashir Gemayel, der neu gewählte Präsident des Libanon, der Berichten zufolge bereit war, Israel anzuerkennen und einen Friedensvertrag zu unterzeichnen, ermordet.Nach seinem Tod verübten phalangistische christliche Kräfte Massaker in zwei palästinensischen Flüchtlingslagern.Dies führte zu massiven Protesten in Israel, bei denen bis zu 400.000 Menschen in Tel Aviv gegen den Krieg demonstrierten.Im Jahr 1983 befand eine öffentliche israelische Untersuchung, dass Ariel Scharon indirekt, aber persönlich für die Massaker verantwortlich sei, und empfahl ihm, nie wieder das Amt des Verteidigungsministers zu bekleiden, was ihn jedoch nicht daran hinderte, Premierminister zu werden.^[213]Das Abkommen vom 17. Mai 1983 zwischen Israel und dem Libanon war ein Schritt in Richtung eines israelischen Rückzugs, der bis 1985 schrittweise erfolgte. Israel setzte seine Operationen gegen die PLO fort und blieb im Südlibanon präsent und unterstützte die Südlibanon-Armee bis Mai 2000.