Jüdische Einwanderung und Nazi-Propaganda trugen zum groß angelegten arabischen Aufstand in Palästina von 1936 bis 1939 bei, einem weitgehend nationalistischen Aufstand mit dem Ziel, die britische Herrschaft zu beenden.Die Briten reagierten auf den Aufstand mit der Peel-Kommission (1936–37), einer öffentlichen Untersuchung, die die Schaffung eines ausschließlich jüdischen Territoriums in Galiläa und an der Westküste empfahl (einschließlich der Bevölkerungsumsiedlung von 225.000 Arabern);der Rest wird zu einem ausschließlich arabischen Gebiet.Die beiden wichtigsten jüdischen Führer, Chaim Weizmann und David Ben-Gurion, hatten den Zionistischen Kongress davon überzeugt, die Peel-Empfehlungen als Grundlage für weitere Verhandlungen zweideutig zu billigen.Der Plan wurde von der palästinensisch-arabischen Führung rundweg abgelehnt und sie erneuerten den Aufstand, was die Briten dazu veranlasste, die Araber zu besänftigen und den Plan als undurchführbar aufzugeben.Im Jahr 1938 beriefen die USA eine internationale Konferenz ein, um sich mit der Frage der großen Zahl von Juden zu befassen, die versuchen, aus Europa zu fliehen.Großbritannien machte seine Teilnahme davon abhängig, dass Palästina aus der Diskussion herausgehalten wird.Es wurden keine jüdischen Vertreter eingeladen.Die Nazis schlugen ihre eigene Lösung vor: die Verschiffung der Juden Europas nach Madagaskar (der Madagaskar-Plan).Das Abkommen erwies sich als fruchtlos und die Juden saßen in Europa fest.Da Millionen von Juden versuchten, Europa zu verlassen, und jedes Land der Welt für die jüdische Migration gesperrt war, beschlossen die Briten, Palästina zu schließen.Im Weißbuch von 1939 wurde empfohlen, innerhalb von zehn Jahren ein unabhängiges Palästina zu errichten, das gemeinsam von Arabern und Juden regiert wird.Das Weißbuch stimmte zu, im Zeitraum 1940–44 75.000 jüdischen Einwanderern die Einreise nach Palästina zu gestatten, wonach die Migration die Zustimmung der Araber erfordern würde.Sowohl die arabische als auch die jüdische Führung lehnten das Weißbuch ab.Im März 1940 erließ der britische Hochkommissar für Palästina ein Edikt, das Juden den Erwerb von Land in 95 % Palästinas verbot.Juden griffen nun auf illegale Einwanderung zurück: (Aliyah Bet oder „Ha'apalah“), oft organisiert vom Mossad Le'aliyah Bet und der Irgun.Ohne Hilfe von außen und ohne Länder, die bereit waren, sie aufzunehmen, gelang es zwischen 1939 und 1945 nur sehr wenigen Juden, aus Europa zu fliehen.