Die Besiedlung Sumers begann etwa zwischen 5500 und 3300 v. Chr. durch westasiatische Menschen, die Sumerisch sprachen, eine einzigartige nicht-semitische und nicht-indogermanische Sprache.Zu den Beweisen gehören Namen von Städten und Flüssen.^[8] Die sumerische Zivilisation entwickelte sich während der Uruk-Zeit (4. Jahrtausend v. Chr.) und entwickelte sich zur Jemdet Nasr- und frühen Dynastie.Eridu, eine bedeutende sumerische Stadt, entwickelte sich zu einem kulturellen Fusionspunkt ubaidischer Bauern, nomadischer semitischer Hirten und Sumpffischer, möglicherweise der Vorfahren der Sumerer.^[9]Die vorangegangene Ubaid-Zeit ist für ihre charakteristische Keramik bekannt, die in Mesopotamien und am Persischen Golf verbreitet ist.Die Ubaid-Kultur, die möglicherweise aus der Samarran-Kultur im nördlichen Mesopotamien hervorgegangen ist, zeichnet sich durch große Siedlungen, Lehmziegelhäuser und die ersten Tempel mit öffentlicher Architektur in Mesopotamien aus.^[10] In dieser Zeit begann die Urbanisierung mit Entwicklungen in der Landwirtschaft, der Domestizierung von Tieren und dem Einsatz von Pflügen, die aus dem Norden eingeführt wurden.^[11]Der Übergang zur Uruk-Zeit brachte einen Übergang zur Massenproduktion unbemalter Keramik mit sich.^[12] Diese Zeit war geprägt von einem erheblichen städtischen Wachstum, dem Einsatz von Sklavenarbeit und einem weit verbreiteten Handel, der sich auf die umliegenden Regionen auswirkte.Sumerische Städte waren wahrscheinlich theokratisch und wurden von Priesterkönigen und Räten, darunter auch Frauen, geführt.In der Uruk-Zeit gab es nur begrenzte organisierte Kriege, und die Städte hatten im Allgemeinen keine Mauern.^[13] Das Ende der Uruk-Periode, etwa 3200–2900 v. Chr., fiel mit der Piora-Oszillation zusammen, einer Klimaverschiebung, die das Ende des holozänen Klimaoptimums markierte.^[14]Die darauffolgende Dynastie wird im Allgemeinen auf ca. datiert.2900 – ca.Im Jahr 2350 v. Chr. kam es zu einem Wandel von einer tempelorientierten hin zu einer eher säkularen Führung und der Entstehung historischer Persönlichkeiten wie Gilgamesch.^[15] Es erlebte die Entwicklung der Schrift und die Bildung der ersten Städte und Staaten.Die ED selbst war durch die Existenz mehrerer Stadtstaaten gekennzeichnet: kleine Staaten mit einer relativ einfachen Struktur, die sich im Laufe der Zeit entwickelten und festigten.Diese Entwicklung führte schließlich zur Vereinigung großer Teile Mesopotamiens unter der Herrschaft von Sargon, dem ersten Monarchen des Akkadischen Reiches.Trotz dieser politischen Fragmentierung teilten die ED-Stadtstaaten eine relativ homogene materielle Kultur.Sumerische Städte wie Uruk, Ur, Lagasch, Umma und Nippur in Untermesopotamien waren sehr mächtig und einflussreich.Im Norden und Westen erstreckten sich Staaten mit Städten wie Kish, Mari, Nagar und Ebla.Eannatum von Lagash gründete kurzzeitig eines der ersten Reiche der Geschichte, das einen Großteil von Sumer umfasste und seinen Einfluss darüber hinaus ausdehnte.^[16] Die frühe Dynastie war von mehreren Stadtstaaten wie Uruk und Ur geprägt, was schließlich zur Vereinigung des Akkadischen Reiches unter Sargon führte.Trotz der politischen Zersplitterung teilten diese Stadtstaaten eine gemeinsame materielle Kultur.