Der ungarische Nationalismus entstand unter Intellektuellen, die vom Zeitalter der Aufklärung und Romantik beeinflusst waren.Es wuchs schnell und bildete die Grundlage für die Revolution von 1848–49.Ein besonderer Schwerpunkt lag auf der ungarischen Sprache, die Latein als Staats- und Schulsprache ablöste.^[68] In den 1820er Jahren musste Kaiser Franz I. den ungarischen Landtag einberufen, der eine Reformperiode einleitete.Dennoch wurde der Fortschritt durch das Festhalten der Adligen an ihren Privilegien (Steuerbefreiung, ausschließliches Wahlrecht usw.) gebremst.Daher hatten die Errungenschaften meist symbolischen Charakter, etwa der Fortschritt der magyarischen Sprache.Am 15. März 1848 ermöglichten Massendemonstrationen in Pest und Buda den ungarischen Reformisten, eine Liste mit Zwölf Forderungen durchzusetzen.Der ungarische Landtag nutzte die Revolutionen von 1848 in den habsburgischen Gebieten, um die Aprilgesetze zu erlassen, ein umfassendes Gesetzgebungsprogramm mit Dutzenden von Bürgerrechtsreformen.Angesichts der Revolution sowohl im eigenen Land als auch in Ungarn musste der österreichische Kaiser Ferdinand I. zunächst ungarische Forderungen akzeptieren.Nach der Niederschlagung des österreichischen Aufstands trat ein neuer Kaiser Franz Joseph an die Stelle seines epileptischen Onkels Ferdinand.Joseph lehnte alle Reformen ab und begann mit der Bewaffnung gegen Ungarn.Ein Jahr später, im April 1849, wurde eine unabhängige Regierung Ungarns gegründet.^[69]Die neue Regierung trennte sich vom Kaiserreich Österreich.^[70] Das Haus Habsburg wurde im ungarischen Teil des Kaiserreichs Österreich entthront und die erste Republik Ungarn mit Lajos Kossuth als Gouverneur und Präsident ausgerufen.Der erste Premierminister war Lajos Batthyány.Joseph und seine Berater manipulierten geschickt die ethnischen Minderheiten der neuen Nation, die kroatische, serbische und rumänische Bauernschaft, angeführt von Priestern und Offizieren, die den Habsburgern treu ergeben waren, und brachten sie dazu, gegen die neue Regierung zu rebellieren.Die Ungarn wurden von der überwiegenden Mehrheit der Slowaken, Deutschen und Russen des Landes und fast allen Juden sowie von einer großen Zahl polnischer, österreichischer und italienischer Freiwilliger unterstützt.^[71]Viele Angehörige nichtungarischer Nationalitäten erlangten hohe Positionen in der ungarischen Armee, beispielsweise General János Damjanich, ein ethnischer Serbe, der durch seine Führung des 3. Ungarischen Armeekorps zum ungarischen Nationalhelden wurde.Den ungarischen Streitkräften (Honvédség) gelang es zunächst, sich zu behaupten.Im Juli 1849 proklamierte und erließ das ungarische Parlament die fortschrittlichsten ethnischen und Minderheitenrechte der Welt, aber es war zu spät.Um die ungarische Revolution zu unterdrücken, hatte Joseph seine Truppen gegen Ungarn vorbereitet und Hilfe vom „Gendarmen Europas“, dem russischen Zaren Nikolaus I., erhalten. Im Juni fielen russische Armeen in Siebenbürgen ein, gemeinsam mit österreichischen Armeen, die von den Westfronten, an denen sie sich befanden, auf Ungarn marschierten gesiegt hatten (Italien, Galizien und Böhmen).Die russischen und österreichischen Streitkräfte überwältigten die ungarische Armee und General Artúr Görgey kapitulierte im August 1849. Der österreichische Marschall Julius Freiherr von Haynau wurde daraufhin für einige Monate Gouverneur von Ungarn und ordnete am 6. Oktober die Hinrichtung von 13 Anführern der ungarischen Armee an sowie Premierminister Batthyány;Kossuth floh ins Exil.Nach dem Krieg von 1848–1849 verfiel das Land in „passiven Widerstand“.Erzherzog Albrecht von Habsburg wurde zum Statthalter des Königreichs Ungarn ernannt, und diese Zeit blieb für die mit Hilfe tschechischer Offiziere vorangetriebene Germanisierung in Erinnerung.