Die Auflösung des Heiligen Römischen Reiches erfolgte de facto am 6. August 1806, als der letzte Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, Franz II. aus dem Hause Habsburg-Lothringen, auf seinen Titel verzichtete und alle kaiserlichen Staaten und Beamten von ihren Eiden und Verpflichtungen gegenüber dem Reich entband .Seit dem Mittelalter wurde das Heilige Römische Reich von Westeuropäern als legitime Fortsetzung des antiken Römischen Reiches anerkannt, da seine Kaiser vom Papsttum zu römischen Kaisern erklärt wurden.Durch dieses römische Erbe behaupteten die Kaiser des Heiligen Römischen Reiches, universelle Monarchen zu sein, deren Gerichtsbarkeit sich über die formalen Grenzen ihres Reiches hinaus auf das gesamte christliche Europa und darüber hinaus erstreckte.Der Niedergang des Heiligen Römischen Reiches war ein langer und langwieriger Prozess, der Jahrhunderte dauerte.Die Bildung der ersten modernen souveränen Territorialstaaten im 16. und 17. Jahrhundert, die die Vorstellung mit sich brachte, dass die Gerichtsbarkeit dem tatsächlich regierten Territorium entspreche, bedrohte den universalen Charakter des Heiligen Römischen Reiches.Der wahre Niedergang des Heiligen Römischen Reiches begann schließlich während und nach seiner Beteiligung an den Französischen Revolutionskriegen und den Napoleonischen Kriegen.Obwohl sich das Reich anfangs recht gut verteidigte, erwies sich der Krieg mit Frankreich und Napoleon als katastrophal.Im Jahr 1804 proklamierte Napoleon sich selbst zum Kaiser der Franzosen, worauf Franz II. reagierte, indem er sich selbst zum Kaiser von Österreich proklamierte, zusätzlich dazu, dass er bereits Kaiser des Heiligen Römischen Reiches war, ein Versuch, die Parität zwischen Frankreich und Österreich aufrechtzuerhalten und gleichzeitig zu verdeutlichen, dass die Der Titel des Heiligen Römischen Reiches war ihnen beiden überlegen.Die Niederlage Österreichs in der Schlacht bei Austerlitz im Dezember 1805 und die Abspaltung einer großen Zahl deutscher Vasallen Franz II. im Juli 1806 zur Bildung des Rheinbundes, eines französischen Satellitenstaates, bedeuteten faktisch das Ende des Heiligen Römischen Reiches.Die Abdankung im August 1806, verbunden mit der Auflösung der gesamten kaiserlichen Hierarchie und ihrer Institutionen, wurde als notwendig erachtet, um zu verhindern, dass Napoleon sich selbst zum Kaiser des Heiligen Römischen Reiches proklamierte, was Franz II. zum Vasallen Napoleons gemacht hätte.Die Reaktionen auf die Auflösung des Reiches reichten von Gleichgültigkeit bis Verzweiflung.Die Bevölkerung von Wien, der Hauptstadt der Habsburgermonarchie, war entsetzt über den Verlust des Reiches.Viele der ehemaligen Untertanen Franz II. stellten die Rechtmäßigkeit seiner Handlungen in Frage;Obwohl seine Abdankung völlig legal war, wurde die Auflösung des Reiches und die Freilassung aller seiner Vasallen als außerhalb der Autorität des Kaisers liegende Dinge angesehen.Daher weigerten sich viele Fürsten und Untertanen des Imperiums, den Untergang des Imperiums zu akzeptieren, und einige Bürger gingen sogar so weit, zu glauben, dass die Nachricht von seiner Auflösung eine Verschwörung ihrer örtlichen Behörden sei.In Deutschland wurde die Auflösung weithin mit dem antiken und halblegendären Fall Trojas verglichen, und einige brachten das Ende dessen, was sie als Römisches Reich betrachteten, mit der Endzeit und der Apokalypse in Verbindung.