Um das Reisen zu erleichtern, wurden alte Kanäle gebaut, die den Nil mit dem Roten Meer verbanden.Ein solcher Kanal wurde wahrscheinlich während der Herrschaft von Senusret II. oder Ramses II. gebaut und später unter Necho II. (610–595 v. Chr.) in einen größeren Kanal integriert.Der einzige voll funktionsfähige antike Kanal wurde jedoch von Darius I. (522–486 v. Chr.) fertiggestellt.^[104]Napoleon Bonaparte, der 1804 französischer Kaiser wurde, erwog zunächst den Bau eines Kanals, um das Mittelmeer mit dem Roten Meer zu verbinden.Dieser Plan wurde jedoch aufgegeben, da fälschlicherweise angenommen wurde, dass ein solcher Kanal kostspielige und zeitaufwändige Schleusen erfordern würde.Im 19. Jahrhundert erhielt Ferdinand de Lesseps 1854 und 1856 eine Konzession von Sa'id Pascha, dem Khediven von Ägypten und Sudan. Diese Konzession betraf die Gründung eines Unternehmens zum Bau und Betrieb eines Kanals, der allen Nationen für 99 Jahre offen stand Jahre nach seiner Eröffnung.De Lesseps nutzte seine freundschaftliche Beziehung zu Sa'id, die während seiner Zeit als französischer Diplomat in den 1830er Jahren aufgebaut wurde.De Lesseps organisierte daraufhin die Internationale Kommission zur Durchbrechung des Isthmus von Suez, bestehend aus 13 Experten aus sieben Ländern, um die Machbarkeit und optimale Route für den Kanal zu bewerten.Die Kommission stimmte den Plänen von Linant de Bellefonds zu und legte im Dezember 1856 einen detaillierten Bericht vor, der am 15. Dezember 1858 zur Gründung der Suez Canal Company führte ^{[. 105]}Der Bau begann am 25. April 1859 in der Nähe von Port Said und dauerte etwa zehn Jahre.Bei dem Projekt kam zunächst bis 1864 Zwangsarbeit (Corvée) zum Einsatz ^{[. 106]} Es wird geschätzt, dass über 1,5 Millionen Menschen am Bau beteiligt waren, wobei Zehntausende Krankheiten wie Cholera erlagen.^[107] Der Suezkanal wurde im November 1869 offiziell unter französischer Kontrolle eröffnet, was einen bedeutenden Fortschritt im Seehandel und in der Schifffahrt darstellte.