Das Khmer-Reich stand kurz vor dem Zusammenbruch.Nachdem Champa Angkor erobert hatte, versammelte Jayavarman VII. eine Armee und eroberte die Hauptstadt zurück.Seine Armee errang eine Reihe beispielloser Siege über die Cham, und 1181 hatte Jayavarman, nachdem er eine entscheidende Seeschlacht gewonnen hatte, das Reich gerettet und die Cham vertrieben.Er bestieg daraufhin den Thron und führte weitere 22 Jahre lang Krieg gegen Champa, bis die Khmer 1203 die Chams besiegten und weite Teile ihres Territoriums eroberten.^[41]Jayavarman VII. gilt als der letzte der großen Könige von Angkor, nicht nur wegen seines erfolgreichen Feldzugs gegen Champa, sondern auch, weil er kein tyrannischer Herrscher wie seine unmittelbaren Vorgänger war.Er vereinte das Reich und führte bedeutende Bauvorhaben durch.Die neue Hauptstadt, die jetzt Angkor Thom (wörtlich „große Stadt“) heißt, wurde gebaut.In der Mitte hatte der König (selbst ein Anhänger des Mahayana-Buddhismus) den Bayon als Staatstempel errichtet, ^[42] mit Türmen, die jeweils mehrere Meter hohe, aus Stein gemeißelte Gesichter des Boddhisattva Avalokiteshvara trugen.Weitere wichtige Tempel, die unter Jayavarman VII. erbaut wurden, waren Ta Prohm für seine Mutter, Preah Khan für seinen Vater, Banteay Kdei und Neak Pean sowie der Stausee Srah Srang.Es wurde ein ausgedehntes Straßennetz angelegt, das alle Städte des Reiches verband, Rasthäuser für Reisende errichtet und insgesamt 102 Krankenhäuser im gesamten Reich errichtet.^[41]