Die ersten Menschen, die in der gesamten Balkanregion bleibende Spuren und kulturelles Erbe hinterließen, waren die Thraker.Ihre Herkunft bleibt im Dunkeln.Es wird allgemein angenommen, dass sich ein protothrakisches Volk aus einer Mischung von indigenen Völkern und Indoeuropäern seit der Zeit der protoindoeuropäischen Expansion in der frühen Bronzezeit entwickelt hat, als letztere um 1500 v. Chr. die indigenen Völker eroberten.Die thrakischen Handwerker übernahmen die Fähigkeiten der einheimischen Zivilisationen vor ihnen, insbesondere in der Goldverarbeitung.^[9]Die Thraker waren im Allgemeinen unorganisiert, verfügten aber trotz des Fehlens einer eigenen Schrift über eine fortschrittliche Kultur und versammelten mächtige Streitkräfte, als ihre geteilten Stämme unter dem Druck äußerer Bedrohungen Bündnisse bildeten.Auf dem Höhepunkt der griechischen Klassik erreichten sie nie eine Form der Einheit, die über kurze, dynastische Regeln hinausging.Ähnlich wie die Gallier und andere keltische Stämme lebten vermutlich die meisten Thraker einfach in kleinen befestigten Dörfern, meist auf Hügelkuppen.Obwohl das Konzept eines städtischen Zentrums erst in der Römerzeit entwickelt wurde, gab es zahlreiche größere Befestigungsanlagen, die auch als regionale Marktzentren dienten.Doch im Allgemeinen mieden die Thraker trotz der griechischen Kolonisierung in Gebieten wie Byzanz, Apollonia und anderen Städten das städtische Leben.