Generalleutnant Hussain Muhammad Ershad übernahm am 24. März 1982 die Macht in Bangladesch, inmitten einer „schweren politischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Krise“.Unzufrieden mit der Regierungsführung des damaligen Präsidenten Sattar und seiner Weigerung, die Armee weiter in die Politik zu integrieren, setzte Ershad die Verfassung außer Kraft, verhängte das Kriegsrecht und leitete Wirtschaftsreformen ein.Zu diesen Reformen gehörten die Privatisierung der staatlich dominierten Wirtschaft und die Förderung ausländischer Investitionen, was als positiver Schritt zur Bewältigung der großen wirtschaftlichen Herausforderungen Bangladeschs angesehen wurde.Ershad übernahm 1983 die Präsidentschaft und behielt seine Rolle als Armeechef und Chief Martial Law Administrator (CMLA).Er versuchte, Oppositionsparteien unter Kriegsrecht in Kommunalwahlen einzubeziehen, doch angesichts ihrer Weigerung gewann er im März 1985 ein landesweites Referendum über seine Führung mit geringer Wahlbeteiligung.Die Gründung der Jatiya-Partei markierte Ershads Schritt hin zur politischen Normalisierung.Trotz eines Boykotts durch große Oppositionsparteien gewann die Jatiya-Partei bei den Parlamentswahlen im Mai 1986 eine bescheidene Mehrheit, wobei die Beteiligung der Awami-Liga für etwas Legitimität sorgte.Vor den Präsidentschaftswahlen im Oktober schied Ershad aus dem Militärdienst aus.Die Wahlen wurden wegen Unregelmäßigkeiten bei der Wahl und geringer Wahlbeteiligung angefochten, doch Ershad gewann mit 84 % der Stimmen.Das Kriegsrecht wurde im November 1986 nach Verfassungsänderungen aufgehoben, um das Vorgehen des Kriegsrechtsregimes zu legitimieren.Der Versuch der Regierung im Juli 1987, ein Gesetz zur militärischen Vertretung in lokalen Verwaltungsräten zu verabschieden, führte jedoch zu einer einheitlichen Oppositionsbewegung, die zu weit verbreiteten Protesten und der Verhaftung von Oppositionsaktivisten führte.Ershads Reaktion bestand darin, den Ausnahmezustand auszurufen, das Parlament aufzulösen und Neuwahlen für März 1988 anzusetzen. Trotz eines Boykotts der Opposition gewann die Jatiya-Partei bei diesen Wahlen eine deutliche Mehrheit.Im Juni 1988 machte eine Verfassungsänderung den Islam trotz Kontroversen und Widerstand zur Staatsreligion Bangladeschs.Trotz anfänglicher Anzeichen politischer Stabilität verschärfte sich der Widerstand gegen Ershads Herrschaft bis Ende 1990, was durch Generalstreiks und öffentliche Kundgebungen gekennzeichnet war, was zu einer Verschlechterung der Lage von Recht und Ordnung führte.Im Jahr 1990 schlossen sich Oppositionsparteien in Bangladesch, angeführt von Khaleda Zia von der BNP und Sheikh Hasina von der Awami League, gegen Präsident Ershad zusammen.Ihre Proteste und Streiks, unterstützt von Studenten und islamischen Parteien wie Jamaat-e-Islami, legten das Land lahm.Ershad trat am 6. Dezember 1990 zurück. Nach weit verbreiteten Unruhen hielt eine Übergangsregierung am 27. Februar 1991 freie und faire Wahlen ab.