Die Schlacht bei den Thermopylen wurde im Jahr 480 v. Chr. zwischen dem achämenidischen Perserreich unter Xerxes I. und einem Bündnis griechischer Stadtstaaten unter der Führung von Sparta unter Leonidas I. ausgetragen. Sie dauerte drei Tage und war eine der bedeutendsten Schlachten beider die zweite persische Invasion in Griechenland und die umfassenderen griechisch-persischen Kriege.Zu Beginn der Invasion marschierte eine griechische Streitmacht von etwa 7.000 Mann unter der Führung von Leonidas nach Norden, um den Pass der Thermopylen zu blockieren.Antike Autoren haben die Größe der persischen Armee mit Schätzungen in Millionenhöhe stark überhöht, moderne Gelehrte gehen jedoch von 120.000 bis 300.000 Soldaten aus.Sie kamen Ende August oder Anfang September in den Thermopylen an;Die zahlenmäßig unterlegenen Griechen hielten sie sieben Tage lang zurück (darunter drei Tage im direkten Kampf), bevor ihre Nachhut in einem der berühmtesten letzten Gefechte der Geschichte vernichtet wurde.Während zwei voller Kampftage blockierten die Griechen die einzige Straße, auf der die riesige persische Armee den schmalen Pass überqueren konnte.Nach dem zweiten Tag enthüllte ein Anwohner namens Ephialtes den Persern die Existenz eines Pfades, der hinter die griechischen Linien führte.Anschließend entließ Leonidas, der wusste, dass seine Streitmacht von den Persern überflügelt wurde, den Großteil der griechischen Armee und blieb, um ihren Rückzug mit 300 Spartanern und 700 Thespianern zu bewachen.Berichten zufolge blieben auch andere zurück, darunter bis zu 900 Heloten und 400 Thebaner.Mit Ausnahme der Thebaner, von denen sich Berichten zufolge die meisten ergaben, kämpften die Griechen bis zum Tod gegen die Perser.