Die Schlacht von Marathon fand 490 v. Chr. während der ersten persischen Invasion Griechenlands statt.Es wurde zwischen den Bürgern Athens, unterstützt von Plataea, und einer persischen Streitmacht unter dem Kommando von Datis und Artaphernes gekämpft.Die Schlacht war der Höhepunkt des ersten Versuchs Persiens unter König Darius I., Griechenland zu unterwerfen.Die griechische Armee fügte den zahlreicheren Persern eine vernichtende Niederlage zu und markierte damit einen Wendepunkt in den griechisch-persischen Kriegen.Die erste persische Invasion war eine Reaktion auf die Beteiligung Athens am Ionischen Aufstand, als Athen und Eretria eine Streitmacht entsandten, um die Städte Ioniens bei ihrem Versuch, die persische Herrschaft zu stürzen, zu unterstützen.Den Athenern und Eretriern war es gelungen, Sardes einzunehmen und niederzubrennen, doch sie mussten sich anschließend unter schweren Verlusten zurückziehen.Als Reaktion auf diesen Überfall schwor Darius, Athen und Eretria niederzubrennen.Laut Herodot ließ sich Darius seinen Bogen bringen und schoss dann einen Pfeil „nach oben zum Himmel“ und sagte dabei: „Zeus, dass mir die Rache an den Athenern gewährt werde!“Herodot schreibt weiter, dass Darius einem seiner Diener befahl, dreimal täglich vor dem Abendessen zu sagen: „Meister, gedenke der Athener“. Zum Zeitpunkt der Schlacht waren Sparta und Athen die beiden größten Stadtstaaten Griechenlands.Nachdem der ionische Aufstand durch den persischen Sieg in der Schlacht von Lade im Jahr 494 v. Chr. endgültig niedergeschlagen worden war, begann Darius mit Plänen zur Unterwerfung Griechenlands.Im Jahr 490 v. Chr. sandte er eine Marine-Einsatzgruppe unter Datis und Artaphernes über die Ägäis, um die Kykladen zu unterwerfen und dann Strafangriffe auf Athen und Eretria durchzuführen.