Nach der Niederlage der ptolemäischen Streitkräfte in der Schlacht am Nil verließ CaesarÄgypten und reiste durch Syrien, Kilikien und Kappadokien, um gegen Pharnaces, den Sohn von Mithridates VI., zu kämpfen.Die Armee des Pharnaces marschierte ins Tal hinab und trennte die beiden Armeen.Caesar war von diesem Schachzug verblüfft, da er für seine Gegner einen harten Kampf bedeutete.Die Männer von Pharnaces stiegen aus dem Tal hinauf und stellten Caesars dünne Legionärsreihe in den Kampf.Caesar rief den Rest seiner Männer vom Aufbau ihres Lagers zurück und stellte sie hastig zum Kampf auf.In der Zwischenzeit durchbrachen die mit Sensen versehenen Streitwagen des Pharnakes die dünne Verteidigungslinie, wurden jedoch von einem Raketenhagel (pila, der römische Wurfspeer) von Caesars Kampflinie getroffen und mussten sich zurückziehen.Caesar startete einen Gegenangriff und trieb die pontische Armee den Hügel hinunter, wo sie völlig besiegt wurde.Caesar stürmte daraufhin und eroberte das Lager des Pharnakes, wodurch sein Sieg vollendet wurde.Es war ein entscheidender Punkt in Caesars militärischer Laufbahn – sein fünfstündiger Feldzug gegen Pharnaces verlief offenbar so schnell und vollständig, dass er laut Plutarch (der etwa 150 Jahre nach der Schlacht schrieb) ihn mit den mittlerweile berühmten lateinischen Worten erinnerte, die er angeblich an Amantius geschrieben hatte in Rom Veni, vidi, vici („Ich kam, ich sah, ich siegte“).Suetonius sagt, dass dieselben drei Worte im Triumphzug für den Sieg bei Zela prominent zur Schau gestellt wurden.Pharnaces entkam Zela und floh zunächst nach Sinope und dann zurück in sein Bosporan-Königreich.Er begann, eine weitere Armee zu rekrutieren, wurde jedoch bald darauf von seinem Schwiegersohn Asander, einem seiner ehemaligen Gouverneure, der nach der Schlacht von Nikopolis revoltiert hatte, besiegt und getötet.Caesar machte Mithridates von Pergamon zum neuen König des bosporischen Königreichs als Anerkennung für seine Hilfe während des Ägyptenfeldzugs.