Kurz nachdem die Armee von Nord-Virginia in der Schlacht von Chancellorsville (30. April – 6. Mai 1863) einen großen Sieg über die Potomac-Armee errungen hatte, beschloss General Robert E. Lee eine zweite Invasion im Norden (die erste war die erfolgloser Maryland-Feldzug im September 1862, der in der blutigen Schlacht von Antietam endete).Ein solcher Schritt würde die Pläne der Union für die Wahlkampfsaison im Sommer zunichte machen und möglicherweise den Druck auf die belagerte Garnison der Konföderierten in Vicksburg verringern.Die Invasion würde es den Konföderierten ermöglichen, von den Erträgen der reichen Farmen im Norden zu leben und gleichzeitig dem vom Krieg zerstörten Virginia eine dringend benötigte Ruhe gönnen.Darüber hinaus könnte Lees 72.000 Mann starke Armee ^[1] Philadelphia, Baltimore und Washington bedrohen und möglicherweise die wachsende Friedensbewegung im Norden stärken.^[2]