Am Morgen des 4. Juli, als Lees Armee noch anwesend war, befahl Meade seiner Kavallerie, sich in den Rücken von Lees Armee zu begeben.^[122] Bei starkem Regen starrten die Armeen einander über die blutigen Felder hinweg an, am selben Tag, an dem sich die Garnison von Vicksburg etwa 900 Meilen (1.400 km) entfernt vor Generalmajor Ulysses S. Grant ergab.Lee hatte seine Linien in der Nacht des 3. Juli in eine Verteidigungsposition auf Seminary Ridge umgestaltet und die Stadt Gettysburg evakuiert.Die Konföderierten blieben auf der Westseite des Schlachtfelds und hofften, dass Meade angreifen würde, aber der vorsichtige Befehlshaber der Union entschied sich gegen das Risiko, eine Entscheidung, für die er später kritisiert wurde.Beide Armeen begannen, ihre verbliebenen Verwundeten einzusammeln und einige der Toten zu begraben.Ein Vorschlag von Lee für einen Gefangenenaustausch wurde von Meade abgelehnt.^[123]Am späten Nachmittag begann Lee, den nicht kämpfenden Teil seiner Armee zurück nach Virginia zu verlegen.Die Kavallerie unter Brigadegeneral John D. Imboden wurde damit beauftragt, den siebzehn Meilen langen Wagenzug mit Nachschub und Verwundeten über eine lange Route über Cashtown und Greencastle nach Williamsport, Maryland, zu eskortieren.Nach Sonnenuntergang begann der kämpfende Teil von Lees Armee seinen Rückzug nach Virginia über eine direktere (aber bergigere) Route, die an der Straße nach Fairfield begann.^[124] Obwohl Lee genau wusste, was er tun musste, war Meades Situation anders.Meade musste in Gettysburg bleiben, bis er sicher war, dass Lee weg war.Wenn Meade zuerst ging, könnte er Lee möglicherweise eine Möglichkeit bieten, nach Washington oder Baltimore zu gelangen.Darüber hinaus wurde die Armee, die als erste das Schlachtfeld verließ, oft als besiegte Armee angesehen.^[125]