Das Konzept des manifesten Schicksals verschärfte das umstrittene Thema der Sklaverei in neu erworbenen amerikanischen Territorien.Zwischen 1803 und 1854, als die USA ihre Territorien auf verschiedene Weise erweiterten, stand jede neue Region vor der umstrittenen Entscheidung, ob die Sklaverei erlaubt werden sollte.Eine Zeit lang waren die Gebiete zu gleichen Teilen zwischen Sklaven- und Freistaaten aufgeteilt, doch die Spannungen über die Gebiete westlich des Mississippi verschärften sich.Die Nachwirkungen des Mexikanisch-Amerikanischen Krieges , insbesondere der Vertrag von Guadalupe Hidalgo im Jahr 1848, entfachten diese Debatten weiter.Während einige hofften, die Sklaverei auf die neuen Gebiete auszudehnen, sahen andere, wie Ralph Waldo Emerson, voraus, dass diese Gebiete den Konflikt um die Sklavereifrage verschärfen würden.Bis 1860 hatten sich vier vorherrschende Lehren hinsichtlich der föderalen Kontrolle über Gebiete und der Frage der Sklaverei herausgebildet.Die erste, die mit der Constitutional Union Party verbunden war, versuchte, die durch den Missouri-Kompromiss geschaffene Spaltung in eine Verfassungsrichtlinie umzuwandeln.Die zweite, von Abraham Lincoln und den Republikanern unterstützte Argumentation argumentierte, dass es im Ermessen des Kongresses liege, die Sklaverei in Gebieten einzuschränken, aber nicht einzuführen.Die dritte Doktrin, die Territorial- oder „Volkssouveränität“, die von Senator Stephen A. Douglas vertreten wurde, besagte, dass Siedler in einem Territorium das Recht hätten, über die Sklaverei zu entscheiden.Dieser Glaube führte zum Kansas-Nebraska Act von 1854 und den darauffolgenden gewalttätigen Konflikten in „Bleeding Kansas“.Die endgültige Doktrin, die vom Mississippi-Senator Jefferson Davis propagiert wurde, drehte sich um die Souveränität der Staaten oder „Staatsrechte“ und suggerierte, dass Staaten das Recht hätten, die Ausweitung der Sklaverei innerhalb der Bundesunion zu fördern.Der Konflikt um diese Lehren und die Ausweitung der Sklaverei verdeutlichten die politischen Spaltungen, die zum Bürgerkrieg führten.Die Doktrinen stellten jeweils unterschiedliche Visionen für die Zukunft der USA und ihre Haltung zur Sklaverei dar und verdeutlichten die tief verwurzelten Spaltungen in dieser Frage.Als die Präsidentschaftswahlen von 1860 näher rückten, stellten diese Ideologien die Kerndebatten rund um Sklaverei, Territorien und die Auslegung der US-Verfassung dar.