Im März 1864 wurde Grant vom Western Theatre einberufen, zum Generalleutnant befördert und erhielt das Kommando über alle Unionsarmeen.Generalmajor William Tecumseh Sherman übernahm als Nachfolger von Grant das Kommando über die meisten westlichen Armeen.Grant und Präsident Abraham Lincoln entwickelten eine koordinierte Strategie, die das Herz der Konföderation aus mehreren Richtungen treffen sollte: Grant, Meade und Benjamin Butler gegen Lee in der Nähe von Richmond, Virginia;Franz Sigel im Shenandoah Valley;Sherman will in Georgia einmarschieren, Joseph E. Johnston besiegen und Atlanta erobern;George Crook und William W. Averell wollen gegen Eisenbahnversorgungsleitungen in West Virginia vorgehen;und Nathaniel Banks, um Mobile, Alabama, zu erobern.Dies war das erste Mal, dass die Unionsarmeen über eine koordinierte Offensivstrategie für mehrere Kriegsschauplätze verfügten.Obwohl frühere Feldzüge der Union in Virginia ihr Hauptziel auf die Hauptstadt der Konföderierten, Richmond, abzielten, bestand das Ziel dieses Mal darin, Richmond zu erobern, indem die Zerstörung von Lees Armee angestrebt wurde.Lincoln hatte diese Strategie seit langem für seine Generäle befürwortet, da er erkannte, dass die Stadt nach dem Verlust ihrer wichtigsten Verteidigungsarmee mit Sicherheit fallen würde.Grant befahl Meade: „Wohin auch immer Lee geht, dorthin wirst auch du gehen.“Obwohl er auf eine schnelle, entscheidende Schlacht hoffte, war Grant bereit, einen Zermürbungskrieg zu führen.Er wollte „ununterbrochen gegen die Streitkräfte des Feindes und seine Ressourcen hämmern, bis ihm durch bloße Zermürbung, wenn nicht anders, nichts anderes übrig bliebe als eine gleichberechtigte Unterwerfung mit dem loyalen Teil unseres gemeinsamen Landes unter die Verfassung und.“ Gesetze des Landes.Sowohl die Verluste der Union als auch der Konföderierten könnten hoch sein, aber die Union verfügte über größere Ressourcen, um verlorene Soldaten und Ausrüstung zu ersetzen.Als Grant am 4. Mai 1864 den Rapidan River überquerte, versuchte er, Lees Armee zu besiegen, indem er seine Streitkräfte schnell zwischen Lee und Richmond platzierte und eine offene Schlacht auslöste.Lee überraschte Grant, indem er die größere Unionsarmee in der Schlacht in der Wildnis (5.–7. Mai) angriff, was auf beiden Seiten viele Verluste zur Folge hatte.Im Gegensatz zu seinen Vorgängern im Eastern Theatre zog Grant seine Armee nach diesem Rückschlag nicht zurück, sondern manövrierte stattdessen nach Südosten und nahm seinen Versuch wieder auf, seine Streitkräfte zwischen Lee und Richmond zu stellen, aber Lees Armee konnte sich in Position bringen, um dieses Manöver zu blockieren.In der Schlacht am Gerichtsgebäude von Spotsylvania (8.–21. Mai) griff Grant wiederholt Teile der Verteidigungslinie der Konföderierten an und hoffte auf einen Durchbruch, doch das einzige Ergebnis waren erneut viele Verluste für beide Seiten.Grant manövrierte erneut und traf Lee am North Anna River (Schlacht von North Anna, 23.–26. Mai).Hier hielt Lee geschickte Verteidigungspositionen inne, die ihm die Möglichkeit boten, Teile von Grants Armee zu besiegen, aber eine Krankheit hinderte Lee daran, rechtzeitig anzugreifen und Grant in eine Falle zu locken.Die letzte große Schlacht des Feldzugs fand in Cold Harbor (31. Mai – 12. Juni) statt, in der Grant darauf setzte, dass Lees Armee erschöpft sei, und einen massiven Angriff auf starke Verteidigungsstellungen anordnete, was zu unverhältnismäßig hohen Verlusten der Union führte.Grant versuchte ein letztes Mal zu manövrieren und überraschte Lee, indem er heimlich den James River überquerte und damit drohte, die Stadt Petersburg einzunehmen, deren Verlust die Hauptstadt der Konföderierten zum Scheitern bringen würde.Die daraus resultierende Belagerung von Petersburg (Juni 1864 – März 1865) führte schließlich zur Kapitulation von Lees Armee im April 1865 und zum Ende des Bürgerkriegs.Der Feldzug umfasste zwei Langstreckenangriffe der Kavallerie der Union unter Generalmajor Philip Sheridan.Bei einem Überfall auf Richmond wurde der Kavalleriekommandant der Konföderierten, Generalmajor JEB Stuart, in der Schlacht von Yellow Tavern (11. Mai) tödlich verwundet.Bei einem Angriff auf die Virginia Central Railroad im Westen wurde Sheridan von Generalmajor Wade Hampton in der Schlacht von Trevilian Station (11.–12. Juni), der größten Kavallerieschlacht des Krieges, vereitelt.Obwohl Grant während des Wahlkampfs schwere Verluste erlitt, war es ein strategischer Sieg der Union.Es fügte Lees Armee proportional höhere Verluste zu und manövrierte sie in etwas mehr als acht Wochen in eine Belagerung von Richmond und Petersburg, Virginia.