Bei dem Versuch, die Streitkräfte der Union im Tal unter dem Oberbefehl von Generalmajor Nathaniel P. Banks zu binden, erhielt Jackson falsche Informationen, dass eine kleine Abteilung unter Oberst Nathan Kimball verwundbar sei, aber es handelte sich tatsächlich um eine vollständige Infanteriedivision mehr als doppelt so groß wie Jacksons Truppe.Sein erster Kavallerieangriff wurde zurückgedrängt und er verstärkte ihn sofort mit einer kleinen Infanteriebrigade.Mit seinen beiden anderen Brigaden versuchte Jackson, die Union direkt über Sandy Ridge einzuschließen.Aber die Brigade von Oberst Erastus B. Tyler konterte diese Bewegung, und als Kimballs Brigade ihm zu Hilfe kam, wurden die Konföderierten vom Feld vertrieben.Es gab keine wirksame Verfolgung durch die Union.Obwohl die Schlacht eine taktische Niederlage der Konföderierten darstellte, stellte sie einen strategischen Sieg für den Süden dar, da sie die Union daran hinderte, Truppen aus dem Shenandoah-Tal zu verlegen, um den Halbinselfeldzug gegen die Hauptstadt der Konföderierten, Richmond, zu verstärken.Nach der früheren Schlacht von Hoke's Run kann die erste Schlacht von Kernstown als die zweite von Jacksons seltenen Niederlagen angesehen werden.