Nach ihrer verheerenden Niederlage in der Schlacht von Chickamauga zogen sich die 40.000 Mann der Unionsarmee von Cumberland unter Generalmajor William Rosecrans nach Chattanooga zurück.Die Tennessee-Armee des konföderierten Generals Braxton Bragg belagerte die Stadt und drohte, die Streitkräfte der Union auszuhungern und sich zu ergeben.Braggs Truppen ließen sich auf dem Missionary Ridge und dem Lookout Mountain nieder, von denen beide eine hervorragende Aussicht auf die Stadt, den nördlich der Stadt fließenden Tennessee River und die Versorgungsleitungen der Union hatten.Die Unionsarmee schickte Verstärkung: Generalmajor Joseph Hooker mit 15.000 Mann in zwei Korps von der Potomac-Armee in Virginia und Generalmajor William Tecumseh Sherman mit 20.000 Mann aus Vicksburg, Mississippi.Am 17. Oktober erhielt Generalmajor Ulysses S. Grant das Kommando über drei westliche Armeen, die als Militärdivision des Mississippi bezeichnet wurden.Er verstärkte Chattanooga und ersetzte Rosecrans durch Generalmajor George Henry Thomas.Am Morgen unternahm Generalmajor William Tecumseh Sherman, Kommandeur der Unionsarmee von Tennessee, punktuelle Angriffe, um das nördliche Ende von Missionary Ridge, Tunnel Hill, einzunehmen, wurde jedoch durch heftigen Widerstand der konföderierten Divisionen von Generalmajor gestoppt. Patrick Cleburne, William HT Walker und Carter L. Stevenson.Am Nachmittag befürchtete Grant, dass Bragg seine rechte Flanke auf Shermans Kosten verstärken würde.Er befahl der Cumberland-Armee unter dem Kommando von Generalmajor George Henry Thomas, vorwärts zu gehen und die konföderierte Reihe von Gewehrgruben auf dem Talboden zu besetzen und dort anzuhalten, als Demonstration, um Shermans Bemühungen zu unterstützen.Die Unionssoldaten rückten vor und verdrängten die Konföderierten schnell aus der ersten Reihe der Gewehrgruben, wurden dann aber einem vernichtenden Feuer aus den Reihen der Konföderierten auf dem Bergrücken ausgesetzt.Nach einer kurzen Pause, um wieder zu Atem zu kommen, setzten die Unionssoldaten den Angriff gegen die verbleibenden Linien weiter oben auf dem Bergrücken fort, stellten fest, dass die Gewehrgruben unhaltbar waren, und verfolgten die flüchtenden Konföderierten.Dieser zweite Vorstoß wurde von den Kommandeuren vor Ort und auch von einigen Soldaten übernommen.Als Thomas und seine Untergebenen sahen, was geschah, schickten sie Befehle zur Bestätigung des Aufstiegsbefehls.Der Vormarsch der Union war etwas unorganisiert, aber effektiv, schließlich überwältigte und zerstreute er die, wie General Grant selbst glaubte, uneinnehmbare Linie der Konföderierten.Die oberste Reihe der Schützengräben der Konföderierten befand sich auf dem eigentlichen Kamm und nicht auf dem militärischen Kamm des Bergrückens, sodass für Infanterie und Artillerie tote Winkel blieben.In Kombination mit einem Vormarsch von Divisionen unter Generalmajor Joseph Hooker vom südlichen Ende des Bergrückens schlug die Unionsarmee Braggs Armee in die Flucht, die sich nach Dalton, Georgia, zurückzog, und beendete die Belagerung der Unionstruppen in Chattanooga, Tennessee.