Nach einer taktischen Niederlage in der ersten Schlacht von Kernstown zog sich Jackson in das südliche Shenandoah Valley zurück.Unionstruppen unter dem Kommando der Brigadegeneräle Robert Milroy und Robert C. Schenck rückten vom heutigen West Virginia in Richtung Shenandoah Valley vor.Nachdem Jackson durch Truppen unter dem Kommando von Brigadegeneral Edward Johnson verstärkt worden war, rückte er in Richtung Milroys und Schencks Lager in McDowell vor.Jackson eroberte schnell die herausragenden Höhen von Sitlington's Hill, und Versuche der Union, den Hügel zurückzuerobern, scheiterten.Die Streitkräfte der Union zogen sich in dieser Nacht zurück und Jackson verfolgte sie, um am 13. Mai nach McDowell zurückzukehren.Nach McDowell besiegte Jackson die Streitkräfte der Union während seines Valley-Feldzugs in mehreren anderen Schlachten.