Insel Nummer zehn, eine kleine Insel am Fuße einer engen Biegung des Flusses, wurde seit Beginn des Krieges von den Konföderierten gehalten.Es war ein ausgezeichneter Ort, um die Bemühungen der Union, über den Fluss in den Süden einzudringen, zu behindern, da sich die Schiffe der Insel mit dem Bug nähern und dann langsamer werden mussten, um abzubiegen.Für die Verteidiger hatte es jedoch eine angeborene Schwäche, da es für Nachschub und Verstärkung auf eine einzige Straße angewiesen war.Sollte es einer feindlichen Streitmacht gelingen, diese Straße zu unterbrechen, wäre die Garnison isoliert und schließlich zur Kapitulation gezwungen.Die Streitkräfte der Union begannen im März 1862 mit der Belagerung, kurz nachdem die Konföderiertenarmee ihre Stellung in Columbus, Kentucky, aufgegeben hatte.Die Unionsarmee des Mississippi unter Brigadegeneral John Pope führte die ersten Sonden durch, kam über Land durch Missouri und besetzte die Stadt Point Pleasant, Missouri, fast direkt westlich der Insel und südlich von New Madrid.Zwei Tage nach dem Fall von New Madrid segelten Kanonenboote und Mörserflöße der Union flussabwärts, um die Insel Nr. 10 anzugreifen. In den nächsten drei Wochen waren die Verteidiger der Insel und die Streitkräfte in den nahe gelegenen Unterstützungsbatterien größtenteils einem ständigen Bombardement durch die Flottille ausgesetzt von den Mörsern durchgeführt.Papst überredete den Flaggoffizier Andrew Hull Foote, ein Kanonenboot an den Batterien vorbeizuschicken, um ihn bei der Überquerung des Flusses zu unterstützen, indem er alle Kanonenboote des Südens abwehrte und das Artilleriefeuer der Konföderierten am Angriffspunkt unterdrückte.Die USS Carondelet unter Commander Henry Walke glitt in der Nacht des 4. April 1862 an der Insel vorbei. Zwei Nächte später folgte die USS Pittsburg unter Leutnant Egbert Thompson.Mit der Unterstützung dieser beiden Kanonenboote konnte Pope seine Armee über den Fluss bewegen und die Konföderierten gegenüber der Insel einfangen, die inzwischen versuchten, sich zurückzuziehen.Die Konföderierten waren mindestens drei zu eins zahlenmäßig unterlegen, erkannten, dass ihre Lage hoffnungslos war, und beschlossen, sich zu ergeben.Etwa zur gleichen Zeit ergab sich die Garnison auf der Insel dem Flaggoffizier Foote und der Unionsflottille.Der Sieg der Union war das erste Mal, dass die Konföderiertenarmee in einer Schlacht eine Position am Mississippi verlor.Der Fluss war nun bis Fort Pillow, ein kurzes Stück oberhalb von Memphis, für die Marine der Union offen.Nur drei Wochen später fiel New Orleans an eine von David G. Farragut angeführte Unionsflotte, und die Konföderation drohte, entlang des Flusses in zwei Teile geteilt zu werden.