Die Strategie der Union wurde von Winfield Scott entwickelt, dessen „Anaconda-Plan“ die Teilung der Konföderation durch die Übernahme der Kontrolle über den Mississippi vorsah.Einer der ersten Schritte bei solchen Operationen war die Verhängung der Unionsblockade.Nachdem die Blockade errichtet worden war, versuchte ein Gegenangriff der konföderierten Marine, die Marine der Union zu vertreiben, was zur Schlacht am Head of Passes führte.Der Gegenzug der Union bestand darin, in die Mündung des Mississippi vorzudringen, nach New Orleans aufzusteigen und die Stadt zu erobern, wodurch die Mündung des Mississippi für die konföderierte Schifffahrt sowohl vom Golf als auch von den Häfen am Mississippi aus, die noch immer von konföderierten Schiffen genutzt werden, gesperrt wurde.Mitte Januar 1862 hatte Flaggoffizier David G. Farragut dieses Unternehmen mit seinem West Gulf Blockading Squadron unternommen.Der Weg war bald frei, mit Ausnahme der Wasserpassage vorbei an den beiden gemauerten Forts der konföderierten Artillerie, Fort Jackson und Fort St. Philip, die sich oberhalb des Head of Passes etwa 70 Meilen (110 km) flussabwärts unterhalb von New Orleans befanden.Die beiden Forts der Konföderierten am Mississippi südlich der Stadt wurden von einer Flotte der Union Navy angegriffen.Solange die Forts die Bundeskräfte davon abhalten konnten, auf die Stadt vorzudringen, war sie sicher, aber wenn sie fielen oder umgangen wurden, gab es keine Rückzugspositionen, die den Vormarsch der Union behindern könnten.New Orleans, die größte Stadt der Konföderation, war bereits von einem Angriff aus dem Norden bedroht, als David Farragut seine Flotte aus dem Süden in den Fluss verlegte.Obwohl die Bedrohung durch die Union flussaufwärts geographisch weiter entfernt war als die vom Golf von Mexiko, hatte eine Reihe von Verlusten in Kentucky und Tennessee die Kriegs- und Marineministerien der Konföderierten in Richmond gezwungen, der Region einen Großteil ihrer Verteidigungsanlagen zu entziehen.Männer und Ausrüstung waren aus den örtlichen Verteidigungsanlagen abgezogen worden, so dass bis Mitte April außer den beiden Forts und einer Reihe von Kanonenbooten von fragwürdigem Wert fast nichts mehr südlich der Stadt übrig blieb.^[42] Ohne den Druck aus dem Norden zu verringern, leitete (Unions-)Präsident Abraham Lincoln eine gemeinsame Operation von Armee und Marine ein, um von Süden her anzugreifen.Die Unionsarmee stellte 18.000 Soldaten zur Verfügung, angeführt vom politischen General Benjamin F. Butler.Die Marine steuerte einen großen Teil ihres West Gulf Blockading Squadron bei, das vom Flaggoffizier David G. Farragut kommandiert wurde.Das Geschwader wurde durch eine halbautonome Flotte von Mörserschonern und ihren Versorgungsschiffen unter Commander David Dixon Porter verstärkt.^[43]Die darauffolgende Schlacht kann in zwei Teile unterteilt werden: eine größtenteils wirkungslose Bombardierung der von den Konföderierten gehaltenen Forts durch die auf Floßen montierten Mörser und die erfolgreiche Durchfahrt der Forts durch einen Großteil von Farraguts Flotte in der Nacht des 24. April. Während der Durchfahrt , ein Bundeskriegsschiff ging verloren und drei weitere kehrten um, während die Kanonenboote der Konföderierten praktisch ausgelöscht wurden.Die anschließende Eroberung der Stadt, die ohne weiteren nennenswerten Widerstand gelang, war ein schwerer, sogar tödlicher Schlag, von dem sich die Konföderation nie mehr erholte.^[44] Die Forts blieben bestehen, nachdem die Flotte vorbeigezogen war, aber die demoralisierten Mannschaften in Fort Jackson meuterten und erzwangen ihre Kapitulation.^[45]