Im Januar 1863 litt die Potomac-Armee nach der Schlacht von Fredericksburg und dem demütigenden Schlammmarsch unter zunehmender Desertion und sinkender Moral.Lincoln versuchte es am 25. Januar 1863 zum fünften Mal mit einem neuen General – Maj.General Joseph Hooker, ein Mann mit einem kämpferischen Ruf, der in früheren Unterkommandos gute Leistungen erbracht hatte.^[56]Hooker leitete eine dringend notwendige Umstrukturierung der Armee ein und schaffte Burnsides großes Divisionssystem ab, das sich als unhandlich erwiesen hatte.Außerdem verfügte er nicht mehr über genügend hochrangige Offiziere, denen er bei der Führung von Multikorps-Operationen vertrauen konnte.^[57] Er organisierte die Kavallerie in einem separaten Korps unter dem Kommando von Brigadegeneral.General George Stoneman.Doch während er die Kavallerie in einer einzigen Organisation konzentrierte, verteilte er seine Artilleriebataillone unter die Kontrolle der Kommandeure der Infanteriedivisionen und entzog so dem Artilleriechef der Armee, Brigadegeneral, den koordinierenden Einfluss.General Henry J. Hunt.Zu seinen Änderungen gehörten Korrekturen der täglichen Ernährung der Truppen, Änderungen der Lagerhygiene, Verbesserungen und Rechenschaftspflicht des Quartiermeistersystems, die Hinzufügung und Überwachung von Firmenköchen, mehrere Krankenhausreformen, ein verbessertes Urlaubssystem, Befehle zur Eindämmung der zunehmenden Desertion und verbesserte Übungen und eine stärkere Offiziersausbildung.Im Winter 1862–1863 standen sich die beiden Armeen bei Fredericksburg gegenüber.Der Feldzug in Chancellorsville begann, als Hooker den Großteil seiner Armee heimlich das linke Ufer des Rappahannock River hinauf verlegte und ihn dann am Morgen des 27. April 1863 überquerte. Die Kavallerie der Union unter Generalmajor George Stoneman begann einen Fernangriff gegen Lees Versorgungsleitungen etwa zur gleichen Zeit.Die Bundesinfanterie überquerte den Rapidan River über Germanna und Ely's Fords und konzentrierte sich am 30. April in der Nähe von Chancellorsville. Zusammen mit der Unionstruppe, die sich Fredericksburg gegenübersah, plante Hooker eine doppelte Einschließung, indem er Lee sowohl von vorne als auch von hinten angriff.Am 1. Mai rückte Hooker von Chancellorsville in Richtung Lee vor, aber der General der Konföderierten teilte seine Armee angesichts der Überzahl auf und ließ eine kleine Streitmacht in Fredericksburg zurück, um Generalmajor John Sedgwick vom Vormarsch abzuhalten, während er Hookers Vormarsch mit etwa vier Truppen angriff -Fünftel seiner Armee.Trotz der Einwände seiner Untergebenen zog Hooker seine Männer in die Verteidigungslinien um Chancellorsville zurück und überließ die Initiative Lee.Am 2. Mai teilte Lee seine Armee erneut auf und schickte das gesamte Korps von Stonewall Jackson auf einen flankierenden Marsch, der das XI. Korps der Union in die Flucht schlug.Die heftigsten Kämpfe der Schlacht – und der zweitblutigste Tag des Bürgerkriegs – ereigneten sich am 3. Mai, als Lee mehrere Angriffe gegen die Stellung der Union bei Chancellorsville startete, was zu schweren Verlusten auf beiden Seiten und zum Rückzug von Hookers Hauptarmee führte.Am selben Tag rückte Sedgwick über den Rappahannock River vor, besiegte die kleine Streitmacht der Konföderierten bei Marye's Heights in der zweiten Schlacht von Fredericksburg und zog dann nach Westen.Die Konföderierten führten in der Schlacht von Salem Church eine erfolgreiche Verzögerungsaktion durch.Am 4. kehrte Lee Hooker den Rücken zu, griff Sedgwick an und trieb ihn zurück zu Banks' Ford, wobei er sie von drei Seiten umzingelte.Sedgwick zog sich früh am 5. Mai über die Furt zurück. Lee drehte sich um, um sich Hooker zu stellen, der in der Nacht vom 5. auf den 6. Mai den Rest seiner Armee über den US-Ford abzog.Chancellorsville ist als Lees „perfekte Schlacht“ bekannt ^[58] , weil seine riskante Entscheidung, seine Armee angesichts einer viel größeren feindlichen Streitmacht aufzuteilen, zu einem bedeutenden Sieg der Konföderierten führte.Der Sieg, ein Produkt von Lees Kühnheit und Hookers zaghafter Entscheidungsfindung, wurde durch schwere Verluste gemildert, darunter Generalleutnant Thomas J. „Stonewall“ Jackson.Jackson wurde von einem Teambeschuss getroffen, sodass ihm der linke Arm amputiert werden musste.Acht Tage später starb er an einer Lungenentzündung, ein Verlust, den Lee mit dem Verlust seines rechten Arms verglich.