Im Jahr 404 v. Chr. erkrankte Darius und starb in Babylon.An seinem Sterbebett flehte Darius‘ babylonische Frau Parysatis ihn an, ihren zweitältesten Sohn Cyrus (den Jüngeren) krönen zu lassen, doch Darius lehnte ab.Königin Parysatis bevorzugte Cyrus mehr als ihren ältesten Sohn Artaxerxes II.Plutarch berichtet (wahrscheinlich aufgrund der Autorität von Ktesias), dass der vertriebene Tissaphernes am Tag seiner Krönung zum neuen König kam, um ihn zu warnen, dass sein jüngerer Bruder Cyrus (der Jüngere) sich während der Zeremonie auf die Ermordung vorbereitete.Artaxerxes ließ Cyrus verhaften und hätte ihn hinrichten lassen, wenn ihre Mutter Parysatis nicht eingegriffen hätte.Cyrus wurde dann als Satrap von Lydien zurückgeschickt, wo er einen bewaffneten Aufstand vorbereitete.Cyrus stellte eine große Armee zusammen, darunter ein Kontingent von zehntausend griechischen Söldnern, und drang tiefer in Persien vor.Die Armee von Cyrus wurde 401 v. Chr. von der königlichen persischen Armee von Artaxerxes II. bei Cunaxa aufgehalten, wo Cyrus getötet wurde.Die zehntausend griechischen Söldner, darunter Xenophon, befanden sich nun tief im persischen Gebiet und waren der Gefahr eines Angriffs ausgesetzt.Also suchten sie nach anderen, denen sie ihre Dienste anbieten konnten, mussten aber schließlich nach Griechenland zurückkehren.