Belejring af Rhodos

John Knights, eller Knights Hospitallers , havde erobret Rhodos i begyndelsen af ​​det 14. århundrede efter tabet i 1291 af Acre, den sidste korsfarerhøjborg i Palæstina.Fra Rhodos blev de en aktiv del af handelen i Det Ægæiske Hav og chikanerede til tider tyrkisk skibsfart i Levanten for at sikre sig kontrol over det østlige Middelhav.En første indsats fra osmannerne for at erobre øen blev slået tilbage af ordenen i 1480, men den fortsatte tilstedeværelse af ridderne lige ud for Anatoliens sydlige kyst var en stor hindring for osmannisk ekspansion.Et jordskælv rystede øen i 1481.Efter belejringen og jordskælvet blev fæstningen stærkt forstærket mod artilleri ifølge den nye skole for spor italienne.I de mest udsatte landvendte sektorer omfattede forbedringerne en fortykkelse af hovedmuren, fordobling af bredden af ​​den tørre grøft, kombineret med en forvandling af den gamle modskærp til massive udbygninger (tenailles), opførelse af bolværker omkring de fleste tårne , og kaponierer, der enfiladerer grøften.Porte blev reduceret i antal, og de gamle brystværn blev erstattet med skrå rækværk, der var egnede til artillerikampe.^[4] Et hold af murere, arbejdere og slaver udførte konstruktionsarbejdet, med de muslimske slaver pålagt det hårdeste arbejde.^[4]I 1521 blev Philippe Villiers de L'Isle-Adam valgt til ordenens stormester.I forventning om et nyt osmannisk angreb på Rhodos fortsatte han med at styrke byens fæstningsværker og opfordrede ordenens riddere andre steder i Europa til at komme til øens forsvar.Resten af ​​Europa ignorerede hans anmodning om assistance, men Sir John Rawson, Prior of the Order's Irish House, kom alene.Byen var beskyttet af to og nogle steder tre ringe af stenmure og flere store bastioner.Forsvaret blev tildelt i sektioner til de forskellige Langues.Havneindsejlingen var spærret af en tung jernkæde, bag hvilken Ordenens flåde var forankret.

Da den tyrkiske invasionsstyrke på 400 skibe ankom til Rhodos den 26. juni 1522, blev de kommanderet af Çoban Mustafa Pasha.^[1] Suleiman selv ankom med hæren på 100.000 mand den 28. juli for at tage personligt ansvar.^[1]

Tyrkerne blokerede havnen og bombarderede byen med feltartilleri fra landsiden, efterfulgt af næsten daglige infanteriangreb.De søgte også at underminere fæstningsværkerne gennem tunneller og miner.Artilleriilden var langsom med at påføre alvorlige skader på de massive mure, men efter fem uger, den 4. september, eksploderede to store krudtminer under bastionen i England, hvilket fik en 12-yard (11 m) del af muren til at falde ned i voldgraven.Angriberne angreb straks dette brud og fik hurtigt kontrol over det, men et modangreb fra de engelske brødre under Fra' Nicholas Hussey og stormester Villiers de L'Isle-Adam lykkedes at drive dem tilbage.To gange mere angreb tyrkerne bruddet den dag, men de engelske og tyske brødre holdt kløften.

Den 24. september beordrede Mustafa Pasha et massivt angreb på bastionerne i Spanien, England, Provence og Italien.Efter en dag med rasende kampe, hvor bastionen i Spanien skiftede hænder to gange, afbrød Suleiman til sidst angrebet.Han dømte Mustafa Pasha, hans svoger, til døden for hans undladelse af at indtage byen, men til sidst skånede han sit liv efter bønner fra andre højtstående embedsmænd.Mustafas afløser, Ahmed Pasha, var en erfaren belejringsingeniør, og tyrkerne fokuserede nu deres indsats på at underminere voldene og sprænge dem i luften med miner, mens de bibeholdt deres kontinuerlige artilleri-spærringer.Regelmæssigheden af ​​de steder, hvor minerne blev detoneret under murene (som generelt hviler på klipper) har ført til antydningen om, at de tyrkiske minearbejdere kan have draget fordel af gamle stikledninger fra den hellenistiske by begravet under middelalderbyen Rhodos.^[2]

Endnu et større angreb i slutningen af ​​november blev slået tilbage, men begge sider var nu udmattede - ridderne var ved at nå slutningen af ​​deres styrke uden at vente nødhjælpsstyrker, mens de tyrkiske tropper i stigende grad blev demoraliserede og udtømte af kampdræbte og sygdom i deres lejre .Suleiman tilbød forsvarerne fred, deres liv og mad, hvis de overgav sig, men død eller slaveri, hvis tyrkerne blev tvunget til at indtage byen med magt.Presset af byens borgere gik Villiers de L'Isle-Adam med til at forhandle.En våbenhvile blev erklæret den 11.-13. december for at tillade forhandlinger, men da lokalbefolkningen krævede yderligere garantier for deres sikkerhed, blev Suleiman vred og beordrede bombardementet og angrebene at genoptage.

Spaniens bastion faldt den 17. december.Da de fleste af murene nu var ødelagt, var det kun et spørgsmål om tid, før byen blev tvunget til at overgive sig.Den 20. december bad stormesteren efter flere dages pres fra byens borgere om en ny våbenhvile.

Den 22. december accepterede repræsentanterne for byens latinske og græske indbyggere Suleimans vilkår, som var generøse.Ridderne fik tolv dage til at forlade øen og ville få lov til at tage deres våben, værdigenstande og religiøse ikoner.Øboere, der ønskede at rejse, kunne gøre det til enhver tid inden for en treårig periode.Ingen kirke ville blive vanhelliget eller forvandlet til en moske.De tilbageværende på øen ville være fri for osmannisk beskatning i fem år.

Den 1. januar 1523 marcherede de resterende riddere og soldater ud af byen, med bannere svævende, trommerslag og i kamprustning.De gik ombord på de 50 skibe, som var blevet stillet til rådighed for dem, og sejlede til Kreta (en venetiansk besiddelse), ledsaget af flere tusinde civile.

Belejringen af ​​Rhodos endte med en osmannisk sejr.Erobringen af ​​Rhodos var et stort skridt mod osmannisk kontrol over det østlige Middelhav og lettede i høj grad deres maritime kommunikation mellem Konstantinopel og Kairo og de levantinske havne.Senere, i 1669, erobrede osmanniske tyrkere fra denne base det venetianske Kreta.^[3] Hospitalsridderne flyttede oprindeligt til Sicilien, men fik i 1530 øerne Malta, Gozo og den nordafrikanske havneby Tripoli efter en aftale mellem pave Clemens VII, selv en ridder, og kejser Karl V.