Den glorværdige revolution i 1688 erstattede James II og VII med hans protestantiske datter Mary og hendes hollandske mand William, der regerede som fælles monarker i
England , Irland og Skotland.Hverken Mary, der døde i 1694, eller hendes søster Anne, havde overlevende børn, hvilket efterlod deres katolske halvbror James Francis Edward som den nærmeste naturlige arving.Bosættelsesloven fra 1701 udelukkede katolikker fra arven, og da Anne blev dronning i 1702, var hendes arving den fjernt beslægtede, men protestantiske kurfyrstinde Sophia af Hannover.Sophia døde i juni 1714, og da Anne fulgte efter to måneder senere i august, efterfulgte Sophias søn som George I.Ludvig XIV af Frankrig, den primære kilde til støtte til de eksil Stuarts, døde i 1715, og hans efterfølgere havde brug for fred med Storbritannien for at genopbygge deres økonomi.Den engelsk-
franske alliance i 1716 tvang James til at forlade Frankrig;han slog sig ned i Rom på en pavelig pension, hvilket gjorde ham endnu mindre attraktiv for protestanterne, der udgjorde langt størstedelen af hans britiske støtte.Jakobitiske oprør i 1715 og 1719 mislykkedes begge.Fødslen af hans sønner Charles og Henry var med til at bevare offentlighedens interesse for Stuarts, men i 1737 "boede James roligt i Rom, efter at have opgivet alt håb om en genopretning".På samme tid så franske statsmænd i slutningen af 1730'erne udvidelsen af britisk handel efter 1713 som en trussel mod den europæiske magtbalance, og Stuarts blev en af en række potentielle muligheder for at reducere den.Et oprør på lavt niveau var imidlertid langt mere omkostningseffektivt end en dyr restaurering, især da de næppe var mere pro-franske end Hannoveranerne.Det skotske højland var et ideelt sted på grund af klansamfundets feudale karakter, deres afsides beliggenhed og terræn;men som mange skotter erkendte, ville en opstand også være ødelæggende for den lokale befolkning.Handelskonflikter mellem
Spanien og Storbritannien førte til Jenkins' Ear-krigen i 1739, efterfulgt i 1740-41 af den østrigske arvefølgekrig.Den mangeårige britiske premierminister Robert Walpole blev tvunget til at træde tilbage i februar 1742 af en alliance af tories og anti-Walpole Patriot Whigs, som derefter udelukkede deres partnere fra regeringen.Rasende tories som hertugen af Beaufort bad om fransk hjælp til at genoprette James til den britiske trone.