জটিল অর্থনৈতিক অসুবিধা ছিল নতুন সামরিক চ্যালেঞ্জ।1970-এর দশকের শেষের দিকে, খেমার রুজ শাসনের অধীনে কম্বোডিয়া সাধারণ সীমান্তে ভিয়েতনামী গ্রামগুলিতে হয়রানি ও অভিযান শুরু করে।1978 সালের শেষের দিকে, ভিয়েতনামের নেতারা চীনপন্থী এবং ভিয়েতনামের প্রতি বিদ্বেষী বলে মনে করে ডেমোক্র্যাটিক কাম্পুচিয়ার খেমার রুজ-অধ্যুষিত সরকারকে অপসারণের সিদ্ধান্ত নেন।25 ডিসেম্বর 1978-এ, 150,000 ভিয়েতনামী সৈন্য ডেমোক্র্যাটিক কাম্পুচিয়া আক্রমণ করে এবং মাত্র দুই সপ্তাহের মধ্যে কাম্পুচিয়ান বিপ্লবী সেনাবাহিনীকে হস্তান্তর করে, যার ফলে পোল পট সরকারের অবসান ঘটে, যেটি 1975 থেকে 1978 সালের ডিসেম্বরের মধ্যে প্রায় এক চতুর্থাংশ কম্বোডিয়ানদের মৃত্যুর জন্য দায়ী ছিল। গণহত্যাভিয়েতনামের সামরিক হস্তক্ষেপ, এবং ব্যাপক দুর্ভিক্ষ প্রশমিত করার জন্য দখলদার বাহিনীর পরবর্তীতে আন্তর্জাতিক খাদ্য সহায়তা প্রদানের ফলে গণহত্যার অবসান ঘটে।^[২২০]8 জানুয়ারী 1979-এ প্রো-ভিয়েতনামী গণপ্রজাতন্ত্রী কাম্পুচিয়া (PRK) নম পেনে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, দশ বছরের ভিয়েতনামী দখলের সূচনা করে।সেই সময়কালে, খেমার রুজের গণতান্ত্রিক কাম্পুচিয়াকে জাতিসংঘ কর্তৃক কাম্পুচিয়ার বৈধ সরকার হিসাবে স্বীকৃতি দেওয়া অব্যাহত ছিল, কারণ ভিয়েতনামের দখলদারিত্বের বিরুদ্ধে লড়াই করার জন্য বেশ কয়েকটি সশস্ত্র প্রতিরোধ গোষ্ঠী গঠিত হয়েছিল।সংঘর্ষের সময়, এই দলগুলি ব্রিটিশ সেনাবাহিনীর বিশেষ বিমান পরিষেবা থেকে থাইল্যান্ডে প্রশিক্ষণ গ্রহণ করে।^[২২১] পর্দার আড়ালে, পিআরকে সরকারের প্রধানমন্ত্রী হুন সেন শান্তি আলোচনা শুরু করার জন্য কোয়ালিশন গভর্নমেন্ট অফ ডেমোক্রেটিক কাম্পুচিয়া (সিজিডিকে) এর সাথে যোগাযোগ করেন।আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের কূটনৈতিক এবং অর্থনৈতিক চাপের অধীনে, ভিয়েতনামের সরকার অর্থনৈতিক ও বৈদেশিক নীতি সংস্কারের একটি সিরিজ বাস্তবায়ন করে এবং 1989 সালের সেপ্টেম্বরে কাম্পুচিয়া থেকে প্রত্যাহার করে।