1947 সালে ভারতের স্বাধীনতার আগে, এটি দুটি প্রধান অঞ্চলে বিভক্ত ছিল:ব্রিটিশ ভারত , সরাসরি ব্রিটিশ শাসনের অধীনে, এবং ব্রিটিশ আধিপত্যের অধীনে দেশীয় রাজ্যগুলি কিন্তু অভ্যন্তরীণ স্বায়ত্তশাসনের সাথে।ব্রিটিশদের সাথে বিভিন্ন রাজস্ব ভাগাভাগির ব্যবস্থা সহ 562টি রাজকীয় রাজ্য ছিল।এছাড়াও, ফরাসি এবং পর্তুগিজরা কিছু ঔপনিবেশিক ছিটমহল নিয়ন্ত্রণ করেছিল।ভারতীয় জাতীয় কংগ্রেস এই অঞ্চলগুলিকে একীভূত ভারতীয় ইউনিয়নে একীভূত করার লক্ষ্য নিয়েছিল।প্রাথমিকভাবে, ব্রিটিশরা সংযুক্তিকরণ এবং পরোক্ষ শাসনের মধ্যে পরিবর্তন করেছিল।1857 সালের ভারতীয় বিদ্রোহ ব্রিটিশদের সর্বোত্তমতা বজায় রেখে রাজকীয় রাজ্যগুলির সার্বভৌমত্বকে কিছুটা সম্মান করতে প্ররোচিত করেছিল।বিংশ শতাব্দীতে ব্রিটিশ ভারতের সাথে রাজ্যগুলিকে একীভূত করার প্রচেষ্টা তীব্র হয়, কিন্তু দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধ এই প্রচেষ্টাগুলিকে থামিয়ে দেয়।ভারতের স্বাধীনতার সাথে সাথে, ব্রিটিশরা ঘোষণা করেছিল যে রাজকীয় রাজ্যগুলির সাথে সর্বোত্তমতা এবং চুক্তি শেষ হবে, তাদের ভারত বা পাকিস্তানের সাথে আলোচনার জন্য ছেড়ে দেওয়া হবে।1947 সালে ভারতের স্বাধীনতার পূর্ববর্তী সময়কালে, প্রধান ভারতীয় নেতারা ভারতীয় ইউনিয়নে রাজ্যগুলিকে একীভূত করার জন্য বিভিন্ন কৌশল গ্রহণ করেছিলেন।জওহরলাল নেহেরু, একজন বিশিষ্ট নেতা, দৃঢ় অবস্থান গ্রহণ করেছিলেন।1946 সালের জুলাই মাসে, তিনি সতর্ক করে দিয়েছিলেন যে কোন রাজকীয় রাজ্য সামরিকভাবে স্বাধীন ভারতের সেনাবাহিনীকে প্রতিরোধ করতে পারবে না।^[১৫] 1947 সালের জানুয়ারির মধ্যে, নেহেরু স্পষ্টভাবে বলেছিলেন যে স্বাধীন ভারতে রাজাদের ঐশ্বরিক অধিকারের ধারণা গ্রহণ করা হবে না।^[১৬] তার দৃঢ় দৃষ্টিভঙ্গি আরও বাড়িয়ে দিয়ে, ১৯৪৭ সালের মে মাসে, নেহেরু ঘোষণা করেন যে ভারতের গণপরিষদে যোগদান করতে অস্বীকারকারী কোনো রাজকীয় রাষ্ট্র শত্রু রাষ্ট্র হিসেবে বিবেচিত হবে।^[১৭]বিপরীতে, বল্লভভাই প্যাটেল এবং ভিপি মেনন, যারা প্রত্যক্ষভাবে রাজ্যগুলিকে একীভূত করার কাজের জন্য দায়ী ছিলেন, এই রাজ্যগুলির শাসকদের প্রতি আরও সমঝোতামূলক পদ্ধতি গ্রহণ করেছিলেন।তাদের কৌশল ছিল রাজপুত্রদের সরাসরি মুখোমুখি না হয়ে তাদের সাথে আলোচনা করা এবং কাজ করা।এই পদ্ধতি সফল বলে প্রমাণিত হয়েছিল, কারণ তারা বেশিরভাগ রাজকীয় রাজ্যগুলিকে ভারতীয় ইউনিয়নে যোগদানের জন্য রাজি করাতে সহায়ক ছিল।^[১৮]রাজ্যের শাসকদের মিশ্র প্রতিক্রিয়া ছিল।কিছু, দেশপ্রেমে চালিত, স্বেচ্ছায় ভারতে যোগদান করেছিল, অন্যরা স্বাধীনতা বা পাকিস্তানে যোগদানের চিন্তা করেছিল।সমস্ত রাজ্যগুলি সহজেই ভারতে যোগ দেয়নি।জুনাগড় প্রাথমিকভাবে পাকিস্তানে যোগ দেয় কিন্তু অভ্যন্তরীণ প্রতিরোধের সম্মুখীন হয় এবং অবশেষে গণভোটের পর ভারতে যোগ দেয়।জম্মু ও কাশ্মীর পাকিস্তানের আক্রমণের সম্মুখীন;সামরিক সাহায্যের জন্য ভারতে যোগদান করে, যা চলমান সংঘাতের দিকে নিয়ে যায়।হায়দ্রাবাদ যোগদান প্রতিরোধ করেছিল কিন্তু সামরিক হস্তক্ষেপ (অপারেশন পোলো) এবং পরবর্তী রাজনৈতিক মীমাংসার পর একত্রিত হয়েছিল।অধিগ্রহণের পরে, ভারত সরকার প্রাক্তন ব্রিটিশ অঞ্চলগুলির সাথে রাজ্যের রাজ্যগুলির প্রশাসনিক এবং শাসন কাঠামোকে সামঞ্জস্য করার জন্য কাজ করেছিল, যা ভারতের বর্তমান ফেডারেল কাঠামো গঠনের দিকে পরিচালিত করে।এই প্রক্রিয়ায় কূটনৈতিক আলোচনা, আইনি কাঠামো (যেমন ইনস্ট্রুমেন্টস অফ অ্যাকসেসন), এবং কখনও কখনও সামরিক পদক্ষেপ জড়িত ছিল, যা একটি একীভূত প্রজাতন্ত্রে পরিণত হয়েছিল।1956 সালের মধ্যে, দেশীয় রাজ্য এবং ব্রিটিশ ভারতীয় অঞ্চলগুলির মধ্যে পার্থক্য অনেকাংশে হ্রাস পেয়েছিল।