বিজয়ের পরপরই, CPK সমস্ত শহর ও শহরগুলিকে সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দেয়, সমগ্র শহুরে জনসংখ্যাকে গ্রামাঞ্চলে কৃষক হিসাবে কাজ করার জন্য পাঠায়, কারণ CPK সমাজকে এমন একটি মডেলে পুনর্নির্মাণ করার চেষ্টা করছিল যা পোল পট কল্পনা করেছিলেন।নতুন সরকার কম্বোডিয়ান সমাজকে সম্পূর্ণরূপে পুনর্গঠন করতে চেয়েছিল।পুরানো সমাজের অবশিষ্টাংশ বিলুপ্ত করা হয়েছিল এবং ধর্মকে দমন করা হয়েছিল।কৃষিকে একত্রিত করা হয়েছিল, এবং শিল্প ভিত্তির বেঁচে থাকা অংশটি পরিত্যক্ত বা রাষ্ট্রীয় নিয়ন্ত্রণে রাখা হয়েছিল।কম্বোডিয়ার কোন মুদ্রা বা ব্যাংকিং ব্যবস্থা ছিল না।সীমান্ত সংঘর্ষ এবং মতাদর্শগত পার্থক্যের ফলে ভিয়েতনাম এবং থাইল্যান্ডের সাথে ডেমোক্র্যাটিক কাম্পুচিয়ার সম্পর্ক দ্রুত খারাপ হয়।কমিউনিস্ট থাকাকালীন, CPK ছিল প্রচণ্ড জাতীয়তাবাদী, এবং এর বেশিরভাগ সদস্য যারা ভিয়েতনামে বসবাস করত তাদের নির্মূল করা হয়েছিল।গণতান্ত্রিক কাম্পুচিয়া গণপ্রজাতন্ত্রী চীনের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক স্থাপন করে এবং কম্বোডিয়ান-ভিয়েতনামী দ্বন্দ্ব চীন-সোভিয়েত প্রতিদ্বন্দ্বিতার অংশ হয়ে ওঠে, মস্কো ভিয়েতনামকে সমর্থন করে।ডেমোক্র্যাটিক কাম্পুচিয়া সামরিক বাহিনী ভিয়েতনামের গ্রামগুলিতে আক্রমণ করলে সীমান্ত সংঘর্ষ আরও খারাপ হয়।ভিয়েতনামের একটি ইন্দোচীন ফেডারেশন তৈরির কথিত প্রচেষ্টার প্রতিবাদে 1977 সালের ডিসেম্বরে শাসনটি হ্যানয়ের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে।1978 সালের মাঝামাঝি সময়ে, ভিয়েতনামী বাহিনী কম্বোডিয়া আক্রমণ করে, বর্ষাকাল আসার আগে প্রায় 30 মাইল (48 কিমি) অগ্রসর হয়।CPK-কে চীনা সমর্থনের কারণ ছিল প্যান-ইন্দোচীন আন্দোলন প্রতিরোধ করা এবং এই অঞ্চলে চীনা সামরিক শ্রেষ্ঠত্ব বজায় রাখা।সোভিয়েত ইউনিয়ন শত্রুতার ক্ষেত্রে চীনের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় ফ্রন্ট বজায় রাখতে এবং আরও চীনা সম্প্রসারণ রোধ করতে একটি শক্তিশালী ভিয়েতনামকে সমর্থন করেছিল।স্ট্যালিনের মৃত্যুর পর থেকে মাও-নিয়ন্ত্রিত চীন ও সোভিয়েত ইউনিয়নের মধ্যে সম্পর্ক সর্বোত্তমভাবে উষ্ণ ছিল।1979 সালের ফেব্রুয়ারি থেকে মার্চ মাসে, চীন এবং ভিয়েতনাম এই ইস্যুতে সংক্ষিপ্ত চীন-ভিয়েতনামের যুদ্ধে লড়বে।সিপিকে-এর মধ্যে, প্যারিস-শিক্ষিত নেতৃত্ব - পোল পট, ইয়েং সারি, নুওন চেয়া এবং সন সেন - নিয়ন্ত্রণে ছিল।1976 সালের জানুয়ারিতে একটি নতুন সংবিধান গণতান্ত্রিক কাম্পুচিয়াকে একটি কমিউনিস্ট গণপ্রজাতন্ত্র হিসাবে প্রতিষ্ঠিত করে এবং 250-সদস্যের একটি অ্যাসেম্বলি অব রিপ্রেজেন্টেটিভস অফ দ্যা পিপলস অফ দ্য কম্পুচিয়া (পিআরএ) একটি রাজ্য প্রেসিডিয়ামের যৌথ নেতৃত্ব নির্বাচন করার জন্য মার্চ মাসে নির্বাচিত হয়েছিল, যার চেয়ারম্যান ছিলেন রাষ্ট্রপ্রধান হন।প্রিন্স সিহানুক ২ এপ্রিল রাষ্ট্রপ্রধানের পদ থেকে পদত্যাগ করেন এবং তাকে ভার্চুয়াল গৃহবন্দী করা হয়।