До началото на северновиетнамската офанзива Тет на 30 януари 1968 г., която съвпадна с виетнамската лунна Нова година Tết, големи конвенционални американски сили бяха ангажирани да водят бойни операции на виетнамска земя в продължение на почти три години.Магистрала 1, минаваща през град Huế, беше важна снабдителна линия за армията на Република Виетнам (ARVN) и силите на Съединените щати от крайбрежния град Да Нанг до виетнамската демилитаризирана зона (DMZ), де факто границата между Северен и Южен Виетнам само на 50 километра (31 мили) на север от Huế.Магистралата също осигурява достъп до Парфюмната река (на виетнамски: Sông Hương или Hương Giang) на мястото, където реката минава през Huế, разделяйки града на северна и южна част.Huế също беше база за снабдителни лодки на ВМС на Съединените щати.Поради празниците Tết голям брой сили на ARVN бяха в отпуск и градът беше слабо защитен.Докато 1-ва дивизия на ARVN беше отменила всички отпуски на Tết и се опитваше да извика войските си, южновиетнамските и американските сили в града бяха неподготвени, когато Việt Cộng (VC) и Народната армия на Виетнам (PAVN) започнаха офанзивата Tet, атакувайки стотици военни цели и населени места в цялата страна, включително Huế.Силите на PAVN-VC бързо окупираха по-голямата част от града.През следващия месец те постепенно бяха прогонени по време на интензивни битки от къща до къща, водени от морските пехотинци и ARVN.