През 1670 г. Разин, привидно на път да докладва в казашкия щаб на Дон, открито се разбунтува срещу правителството, като превзема Черкаск и Царицин.След като превзема Царицин, Разин плава нагоре по Волга с армията си от почти 7000 души.Мъжете пътуват към Черни Яр, правителствена крепост между Царицин и Астрахан.Разин и хората му бързо превземат Черни Яр, когато стрелците от Черни Яр се надигат срещу техните офицери и се присъединяват към казашката кауза през юни 1670 г. На 24 юни той достига до град Астрахан.Астрахан, богатият „прозорец на Изток“ на Москва, заемаше стратегически важно място в устието на река Волга на брега на Каспийско море.Разин ограбва града въпреки местоположението му на силно укрепен остров и каменните стени и месинговите оръдия, които обграждат централната цитадела.След като изби всички, които му се противопоставиха (включително двама князе Прозоровски) и даде богатите пазари на града на грабеж, той превърна Астрахан в казашка република.През 1671 г. Степан и брат му Фрол Разин са заловени в крепостта Кагалник (Кагальницкий городок) от казашки старейшини.След това Степан е екзекутиран в Москва.