Пожарът на Москва се случи, когато армията на Кримската и Османска Турция (8 000 кримски татари, 33 000 нередовни турци и 7 000 еничари ), водена от хана на Крим Девлет I Гирей, заобиколи отбранителните укрепления на Серпухов на река Ока, прекоси река Угра и заобикаля фланга на 6-хилядната руска армия.Стражевите войски на руснаците бяха разбити от кримско-турските сили.Тъй като няма сили да спре нахлуването, руската армия се оттегля към Москва.Селското руско население също бяга в столицата.След поражението на руската армия, кримско-турските сили обсаждат град Москва, тъй като през 1556 и 1558 г. Московия, нарушавайки клетвата, дадена на династията Гирей, напада земите на Кримското ханство - московските войски нахлуват в Крим и изгарят села и градове в Западен и Източен Крим, с много кримски татари, заловени или убити.Кримските татари и османските сили подпалиха предградията на 24 май и внезапен вятър издуха пламъците в Москва и градът избухна в пожар.Според Хайнрих фон Щаден, германец на служба при Иван Грозни (той твърди, че е бил член на Опричнината) „градът, дворецът, дворецът на Опричнината и предградията изгарят напълно за шест часа.