Бащата на Сюлейман беше направил войната с Персия основен приоритет.Отначало Сюлейман насочва вниманието си към Европа и се задоволява да овладее Персия, която е заета от собствените си врагове на изток.След като Сюлейман стабилизира своите европейски граници, той насочи вниманието си към Персия, базата на съперничещата ислямска фракция на шиитите.Династията на Сафавидите се превърна в основния враг след два епизода.Войната е предизвикана от териториални спорове между двете империи, особено когато беят на Битлис решава да се постави под персийска защита.Освен това Тахмасп наредил да бъде убит губернаторът на Багдад, симпатизант на Сюлейман.На дипломатическия фронт Сефевидите са участвали в дискусии с Хабсбургите за формирането на хабсбургско-персийски съюз, който да атакува Османската империя на два фронта.