Петър провежда мащабни реформи, насочени към модернизиране на Русия.Силно повлиян от своите съветници от Западна Европа, Петър реорганизира руската армия по модерни линии и мечтае да превърне Русия в морска сила.Петър прилага социалната модернизация по абсолютен начин, като въвежда френско и западно облекло в двора си и изисква от придворните, държавните служители и военните да бръснат брадите си и да приемат модерни стилове на облекло.В своя процес на западняване на Русия той искаше членове на семейството му да се оженят за други европейски кралски особи.Като част от своите реформи, Петър започна индустриализация, която беше бавна, но в крайна сметка успешна.Руското производство и основният износ се основават на минната и дърводобивната промишленост.За да подобри позицията на нацията си в моретата, Петър се опита да получи повече морски изходи.Единственият му излаз по това време беше Бяло море при Архангелск.По това време Балтийско море е било контролирано от Швеция на север, докато Черно море и Каспийско море са били контролирани съответно от Османската империя и Сафавидската империя на юг.