Екатерина II (родена като Софи от Анхалт-Цербст; 2 май 1729 г. в Щетин – 17 ноември 1796 г. в Санкт Петербург), най-известна като Екатерина Велика, е императрица, управлявала цяла Русия от 1762 до 1796 г. – най-дълго управлявалата жена лидер в страната .Тя дойде на власт след държавен преврат, който свали нейния съпруг и втори братовчед, Петър III.По време на нейното управление Русия се разраства, културата й се съживява и тя е призната за една от великите сили в Европа.Екатерина реформира администрацията на руските губернии (губернии) и много нови градове са основани по нейна заповед.Почитателка на Петър Велики, Екатерина продължи да модернизира Русия по западноевропейски принцип.Периодът на управлението на Екатерина Велика, ерата на Екатерина, се смята за Златен век на Русия.Изграждането на много имения на благородството в класическия стил, одобрен от императрицата, промени лицето на страната.Тя ентусиазирано подкрепя идеалите на Просвещението и често е включвана в редиците на просветените деспоти.