Икономическите трудности се усложниха от нови военни предизвикателства.В края на 70-те години Камбоджа под режима на Червените кхмери започна да тормози и напада виетнамските села на общата граница.До края на 1978 г. виетнамските лидери решават да премахнат доминираното от Червените кхмери правителство на Демократична Кампучия, възприемайки го като прокитайско и враждебно към Виетнам.На 25 декември 1978 г. 150 000 виетнамски войници нахлуват в Демократична Кампучия и прегазват Кампучийската революционна армия само за две седмици, като по този начин слагат край на правителството на Пол Пот, което е отговорно за смъртта на почти една четвърт от всички камбоджанци между 1975 г. и декември 1978 г. по време на Камбоджанския конфликт геноцид.Виетнамската военна намеса и последващото улесняване на международната хранителна помощ от страна на окупационните сили за смекчаване на огромния глад сложиха край на геноцида.^[220]На 8 януари 1979 г. провиетнамската Народна република Кампучия (PRK) е създадена в Пном Пен, отбелязвайки началото на десетгодишна виетнамска окупация.През този период Демократична Кампучия на Червените кхмери продължава да бъде призната от Обединените нации като законно правителство на Кампучия, тъй като са сформирани няколко въоръжени съпротивителни групи за борба с виетнамската окупация.По време на конфликта тези групи преминаха обучение в Тайланд от Специалната въздушна служба на британската армия.^[221] Зад кулисите министър-председателят Хун Сен от правителството на PRK се обърна към фракции на Коалиционното правителство на Демократична Кампучия (CGDK), за да започне мирни преговори.Под дипломатическия и икономически натиск от международната общност виетнамското правителство осъществи серия от икономически и външнополитически реформи и се оттегли от Кампучия през септември 1989 г.