Колонизацията на Трансилвания от етнически германци, по-късно известни като трансилвански саксонци, започва при управлението на унгарския крал Геза II (1141–1162).^[48] ​​В продължение на няколко последователни века основната задача на тези средновековни немскоезични заселници (като тази на секелите например в източната част на Трансилвания) е била да защитават южните, югоизточните и североизточните граници на тогавашното кралство Унгария срещу чужди нашественици, произлизащи най-вече от Централна Азия и дори от Далечна Източна Азия (напр. кумани , печенеги, монголи и татари).В същото време саксонците също са натоварени с развитието на селското стопанство и въвеждането на централноевропейската култура.^[49] По-късно саксонците трябваше допълнително да укрепят своите селски и градски селища срещу нахлуващите османци (или срещу нахлуващата и разширяваща се Османска империя ).Саксонците в североизточна Трансилвания също отговарят за минното дело.Те могат да се възприемат като доста свързани с ципсер саксите от днешния Спиш (на немски: Zips), Североизточна Словакия (както и други исторически региони на съвременна Румъния, а именно Марамуреш и Буковина), предвид факта, че са два от най-старите етнически немски групи в немскоговорящата Централна и Източна Европа.^[50]Първата вълна на заселване продължава добре до края на 13 век.Въпреки че колонистите идват предимно от западната Свещена Римска империя и обикновено говорят франконски диалектни разновидности, те започват да бъдат наричани колективно „саксонци“ поради германците, работещи за кралската унгарска канцелария.^[51]Организираното заселване продължава с пристигането на тевтонските рицари в Ţara Bârsei през 1211 г. ^[52] Те получават правото да преминават свободно през „земята на Székely и земята на власите“ през 1222 г. Рицарите се опитват да се освободят от властта на монарха, като по този начин крал Андрю II ги изгонва от региона през 1225 г. ^[53] След това кралят назначава своя наследник, Бела, ^[54] с титлата херцог, да управлява Трансилвания.Херцог Бела окупира Олтения и създава нова провинция, баната на Северин, през 1230-те.^[55]