Отделянето на Източен Пакистан през 1971 г. дълбоко деморализира нацията.Под ръководството на Зулфикар Али Бхуто, Пакистанската народна партия (ПНП) ​​донесе период на лява демокрация със значителни инициативи в икономическата национализация, тайно ядрено развитие и културна подкрепа.Бхуто, обръщайки се към ядрения напредък на Индия , инициира пакистанския проект за атомна бомба през 1972 г., включващ известни учени като Нобеловия лауреат Абдус Салам.Конституцията от 1973 г., създадена с подкрепата на ислямистите, обяви Пакистан за ислямска република, задължавайки всички закони да са в съответствие с ислямските учения.През този период правителството на Бхуто се сблъсква с националистически бунт в Белуджистан, потушен с помощта на Иран .Бяха проведени големи реформи, включително военна реорганизация и икономическа и образователна експанзия.В значителна стъпка Бхуто се поддаде на религиозния натиск, което доведе до обявяването на ахмадистите за немюсюлмани.Международните отношения на Пакистан се промениха, с подобрени връзки със Съветския съюз , Източния блок и Китай , докато отношенията със Съединените щати се влошиха.През този период беше създадена първата стоманодобивна фабрика в Пакистан със съветска помощ и засилени усилия в ядреното развитие след ядрения опит на Индия през 1974 г.Политическата динамика се промени през 1976 г., като социалистическият съюз на Бхуто се разпадна и опозицията от десните консерватори и ислямистите нарастваше.Възниква движението Низам-е-Мустафа, което настоява за ислямска държава и обществени реформи.Бхуто отговори със забрана на алкохола, нощните клубове и конните надбягвания сред мюсюлманите.Изборите през 1977 г., спечелени от ПНП, бяха помрачени от обвинения в манипулации, което доведе до широко разпространени протести.Тези вълнения кулминират в безкръвния преврат на генерал Мохамед Зия-ул-Хак, който сваля Бхуто.След противоречив процес Бхуто е екзекутиран през 1979 г. за разрешаване на политическо убийство.