Поляните, западнославянско и лехитско племе, са основополагащи в развитието на ранната полска държавност, установявайки се в басейна на река Варта в сегашния регион Велика Полша от 6 век.Тясно свързани с други славянски групи като вистуланите и мазовците, както и чехите и словаците, те играят решаваща роля в племенната динамика на Централна Европа.До 9 век, под нововъзникващото ръководство на династията Пяст, поляните обединяват няколко западнославянски групи на север от Велика Моравия, образувайки ядрото на това, което ще стане Херцогство Полша.Това образувание по-късно се превърна в по-формализирана държава при първия исторически потвърден владетел, Мешко I (управлявал 960–992), който разшири територията, за да включи региони като Мазовия, Силезия и вистуланските земи на Малка Полша.Самото име "Полша" произлиза от поляните, подчертавайки централната им роля в ранната история на нацията.Археологически находки са идентифицирали основни крепости на ранната полска държава, включително:Giecz: откъдето династията Piast разширява своя контролПознан: вероятно основната политическа крепостГнезно: предполага се, че е религиозен центърOstrów Lednicki: по-малко укрепление, стратегически разположено между Познан и Гнезно.Тези обекти подчертават административното и церемониално значение на тези места в ранното формиране на полската държава.Документът Dagome iudex, датиращ от управлението на Мешко, предлага поглед върху обхвата на Полша през късния 10-ти век, описвайки държава, която се простира между река Одер и Рус и между Малополша и Балтийско море.Този период бележи началото на историческата траектория на Полша, повлиян значително от стратегическите и културни развития, инициирани от поляците.