По време на управлението на Йоан II Казимир Васа (управлявал 1648–1668), третият и последен крал от неговата династия, демокрацията на благородниците изпада в упадък в резултат на чужди нашествия и вътрешни безредици.Тези бедствия се умножиха доста внезапно и отбелязаха края на полския златен век.Техният ефект беше да направят някога могъщата Британска общност все по-уязвима за чужда намеса.Казашкото въстание на Хмелницки от 1648–1657 г. обхваща югоизточните райони на полската корона;неговите дългосрочни ефекти бяха катастрофални за Британската общност.Първото либерум вето (парламентарно устройство, което позволява на всеки член на Сейма да разпусне незабавно текуща сесия) е упражнено от депутат през 1652 г. Тази практика в крайна сметка ще отслаби критично централното правителство на Полша.В Переяславския договор (1654) украинските бунтовници се обявяват за поданици на Руското царство .Втората Северна война бушува в основните полски земи през 1655–1660 г.;то включва брутално и опустошително нахлуване в Полша, наречено Шведския потоп.По време на войните Британската общност губи приблизително една трета от населението си, както и статута си на велика сила поради нашествията на Швеция и Русия.Според професор Анджей Ротермунд, управител на Кралския замък във Варшава, унищожението на Полша по време на Потопа е било по-мащабно от унищожението на страната през Втората световна война.Ротермунд твърди, че шведските нашественици са ограбили най-важните богатства на Общността и повечето от откраднатите предмети никога не са се върнали в Полша.Варшава, столицата на Полско-литовската общност, е разрушена от шведите и от предвоенното население от 20 000 души само 2 000 остават в града след войната.Войната завършва през 1660 г. с Договора от Олива, който води до загубата на някои от северните владения на Полша.Мащабните робски набези на кримските татари също имаха силно пагубно въздействие върху полската икономика.Merkuriusz Polski, първият полски вестник, е публикуван през 1661 г.