През май 2008 г. Мианмар беше ударен от циклона Наргис, едно от най-смъртоносните природни бедствия в историята на страната.Циклонът доведе до ветрове със скорост до 215 км/ч и причини опустошителни щети, като над 130 000 души се смятат за загинали или изчезнали, а щетите възлизат на 12 милиарда щатски долара.Въпреки спешната нужда от помощ, изолационисткото правителство на Мианмар първоначално ограничи влизането на чуждестранна помощ, включително самолети на ООН, доставящи основни доставки.ООН описа това колебание да разреши широкомащабна международна помощ като „безпрецедентно“.Рестриктивната позиция на правителството предизвика остри критики от международни органи.Различни организации и държави призоваха Мианмар да разреши неограничена помощ.В крайна сметка хунтата се съгласи да приеме ограничени видове помощ като храна и лекарства, но продължи да не допуска чуждестранни хуманитарни работници или военни части в страната.Това колебание доведе до обвинения на режима, че допринася за „причинена от човека катастрофа“ и потенциално извършва престъпления срещу човечеството.До 19 май Мианмар разреши помощ от Асоциацията на нациите от Югоизточна Азия (АСЕАН) и по-късно се съгласи да допусне всички хуманитарни работници, независимо от националността им, в страната.Правителството обаче остава съпротивително срещу присъствието на чужди военни части.Американска група превозвачи, пълна с помощ, беше принудена да напусне, след като й беше отказан достъп.За разлика от международната критика, правителството на Бирма по-късно похвали помощта на ООН, въпреки че се появиха и съобщения за военна търговия с помощ за работна ръка.