През 1972 г. новият президент на Египет Ануар Садат изгони съветските съветници, което допринесе за самодоволството на Израел по отношение на потенциалните заплахи отЕгипет и Сирия.В комбинация с желанието да се избегне започването на конфликт и предизборна кампания, насочена към сигурността, Израел не успя да се мобилизира въпреки предупрежденията за предстоящо нападение.^[209]Войната Йом Кипур, известна още като Октомврийската война, започва на 6 октомври 1973 г., съвпадайки с Йом Кипур.Египет и Сирия предприеха изненадваща атака срещу неподготвените израелски отбранителни сили.Първоначално способността на Израел да отблъсне нашествениците беше несигурна.Както Съветският съюз , така и Съединените щати , под ръководството на Хенри Кисинджър, втурнаха оръжие към съответните си съюзници.Израел в крайна сметка отблъсква сирийските сили на Голанските възвишения и въпреки първоначалните печалби на Египет в Синай, израелските сили прекосяват Суецкия канал, обграждайки египетската Трета армия и наближавайки Кайро.Войната доведе до над 2000 израелски смъртни случая, значителни разходи за оръжия и за двете страни и повишено съзнание на израелците за тяхната уязвимост.Това също засили напрежението между суперсилите.Последвалите преговори, водени от държавния секретар на САЩ Хенри Кисинджър, доведоха до споразумения за разединяване на силите с Египет и Сирия в началото на 1974 г.Войната предизвика петролната криза от 1973 г., като Саудитска Арабия наложи петролно ембарго на ОПЕК срещу нациите, подкрепящи Израел.Това ембарго предизвика сериозен недостиг на петрол и скокове на цените, което накара много страни да прекъснат или понижат отношенията си с Израел и да го изключат от азиатските спортни събития.Следвоенната израелска политика видя формирането на партията Ликуд от Гахал и други десни групи, водени от Бегин.На изборите през декември 1973 г. лейбъристите, водени от Голда Меир, печелят 51 места, докато Ликуд си осигурява 39 места.През ноември 1974 г. ООП получава статут на наблюдател в ООН, като Ясер Арафат говори пред Общото събрание.Същата година комисията Агранат, разследваща неподготвеността на Израел за войната, обвини военното ръководство, но оневини правителството.Въпреки това общественото недоволство доведе до оставката на премиера Голда Меир.