Еврейската имиграция и нацистката пропаганда допринесоха за широкомащабното арабско въстание през 1936–1939 г. в Палестина, до голяма степен националистическо въстание, насочено към прекратяване на британското управление.Британците отговарят на бунта с Комисията Пийл (1936–37), публично проучване, което препоръчва създаването на изключително еврейска територия в Галилея и западното крайбрежие (включително прехвърлянето на населението на 225 000 араби);останалата част се превръща в изключително арабска област.Двамата основни еврейски лидери, Хаим Вайцман и Давид Бен-Гурион, бяха убедили ционисткия конгрес да одобри двусмислено препоръките на Пийл като основа за повече преговори.Планът беше категорично отхвърлен от ръководството на палестинските араби и те подновиха бунта, което накара британците да успокоят арабите и да изоставят плана като неосъществим.През 1938 г. САЩ свикаха международна конференция, за да разгледат въпроса за огромния брой евреи, опитващи се да избягат от Европа.Великобритания постави присъствието си в зависимост от това Палестина да бъде държана извън дискусията.Не бяха поканени представители на евреи.Нацистите предложиха собствено решение: евреите от Европа да бъдат изпратени в Мадагаскар (Мадагаскарския план).Споразумението се оказа безплодно и евреите останаха в Европа.След като милиони евреи се опитват да напуснат Европа и всяка страна по света е затворена за еврейска миграция, британците решават да затворят Палестина.Бялата книга от 1939 г. препоръчва в рамките на 10 години да бъде създадена независима Палестина, управлявана съвместно от араби и евреи.Бялата книга се съгласи да позволи на 75 000 еврейски имигранти в Палестина през периода 1940-44 г., след което миграцията ще изисква арабско одобрение.Както арабското, така и еврейското ръководство отхвърлиха Бялата книга.През март 1940 г. британският върховен комисар за Палестина издава указ, забраняващ на евреите да купуват земя в 95% от Палестина.Сега евреите прибягват до нелегална имиграция: (Алия Бет или „Хаапала“), често организирана от Мосад Леалия Бет и Иргун.Без външна помощ и без страни, готови да ги приемат, много малко евреи успяха да избягат от Европа между 1939 и 1945 г.