Унгарският национализъм се появява сред интелектуалците, повлияни от епохата на Просвещението и романтизма.Разраства се бързо, осигурявайки основата за революцията от 1848-49 г.Особен акцент имаше върху маджарския език, който замени латинския като език на държавата и училищата.^[68] През 1820 г. император Франциск I е принуден да свика Унгарския парламент, който открива периода на реформи.Въпреки това напредъкът се забавя от благородниците, които се придържат към своите привилегии (освобождаване от данъци, изключителни права на глас и т.н.).Следователно постиженията са били предимно със символичен характер, като прогреса на маджарския език.На 15 март 1848 г. масовите демонстрации в Пеща и Буда позволяват на унгарските реформисти да прокарат списък от дванадесет искания.Унгарският парламент се възползва от революциите от 1848 г. в областите на Хабсбургите, за да приеме Априлските закони, цялостна законодателна програма от десетки реформи на гражданските права.Изправен пред революция както у дома, така и в Унгария, австрийският император Фердинанд I първо трябваше да приеме унгарските искания.След като австрийското въстание е потушено, нов император Франц Йосиф заменя епилептичния си чичо Фердинанд.Йосиф отхвърли всички реформи и започна да се въоръжава срещу Унгария.Година по-късно, през април 1849 г., е създадено независимо правителство на Унгария.^[69]Новото правителство се отдели от Австрийската империя.^[70] Къщата на Хабсбургите е детронирана в унгарската част на Австрийската империя и е провъзгласена първата Република Унгария с Лайош Кошут като губернатор и президент.Първият министър-председател е Лайош Батияни.Йосиф и неговите съветници умело манипулират етническите малцинства на новата нация, хърватските, сръбските и румънските селяни, водени от свещеници и офицери, твърдо лоялни на Хабсбургите, и ги подтикват да се разбунтуват срещу новото правителство.Унгарците бяха подкрепени от огромното мнозинство от словаците, германците и русините в страната и почти всички евреи, както и от голям брой полски, австрийски и италиански доброволци.^[71]Много представители на неунгарски националности си осигуриха високи позиции в унгарската армия, например генерал Янош Дамянич, етнически сърбин, който стана унгарски национален герой чрез командването си на 3-ти унгарски армейски корпус.Първоначално унгарските сили (Honvédség) успяха да задържат позициите си.През юли 1849 г. унгарският парламент провъзгласява и постановява най-прогресивните етнически и малцинствени права в света, но е твърде късно.За да покори унгарската революция, Йосиф е подготвил войските си срещу Унгария и е получил помощ от „жандарма на Европа“, руския цар Николай I. През юни руските армии нахлуват в Трансилвания в съгласие с австрийските армии, маршируващи към Унгария от западните фронтове, на които те е победила (Италия, Галисия и Бохемия).Руските и австрийските сили победиха унгарската армия и генерал Артур Гьоргей се предаде през август 1849 г. След това австрийският маршал Юлиус Фрайхер фон Хайнау стана губернатор на Унгария за няколко месеца и на 6 октомври нареди екзекуцията на 13 водачи на унгарската армия като както и министър-председателя Batthyány;Кошут избяга в изгнание.След войната от 1848–1849 г. страната потъва в „пасивна съпротива“.Ерцхерцог Албрехт фон Хабсбург е назначен за губернатор на Кралство Унгария и това време е запомнено с германизацията, преследвана с помощта на чешки офицери.