През 8 век пр. н. е. Гърция започва да излиза от Тъмните векове, последвали падането на микенската цивилизация.Писмеността е изгубена и микенската писменост е забравена, но гърците приемат финикийската азбука, модифицирайки я, за да създадат гръцката азбука.От около 9 век пр. н. е. започват да се появяват писмени записи.Гърция беше разделена на много малки самоуправляващи се общности, модел до голяма степен продиктуван от гръцката география, където всеки остров, долина и равнина са откъснати от своите съседи от морето или планинските вериги.Архаичният период може да се разбира като период на ориентализиране, когато Гърция е била в периферията, но не и под влиянието на зараждащата се неоасирийска империя.Гърция възприема значителни количества културни елементи от Ориента, както в изкуството, така и в религията и митологията.Археологически Архаична Гърция е белязана от геометрична керамика.