Откакто Великобритания пое контрола над Южна Африка от Холандия по време на Наполеоновите войни , тя се сблъска с холандските заселници, които се намираха по-далеч и създадоха две собствени републики.Британската имперска визия призоваваше за контрол над новите страни и холандскоговорящите „бури“ (или „африканци“. Отговорът на бурите на британския натиск беше обявяването на война на 20 октомври 1899 г. 410 000 бури бяха значително превъзхождани, но удивително те проведоха успешна партизанска война, която даде трудна битка на британските редовни войски. Бурите бяха без излаз на море и нямаха достъп до външна помощ. Тежестта на числеността, превъзходното оборудване и често бруталните тактики в крайна сметка доведоха до британска победа. партизаните, британците събраха жените и децата им в концентрационни лагери, където много от тях умряха от болести. Световното възмущение се съсредоточи върху лагерите, водени от голяма фракция на Либералната партия във Великобритания. Въпреки това Съединените щати дадоха своята подкрепа. Бурските републики бяха обединени в Южноафриканския съюз през 1910 г.; той имаше вътрешно самоуправление, но външната му политика беше контролирана от Лондон и беше неразделна част от Британската империя.